Сбежать любой ценой

– Нам всем надо принять питание, – говорю я. – Иначе мы не дойдем до дома Маллори.

– Тебе подойдет это, – слышу за спиной голос Адели. Она указывает пальцем на один из сосудов с золотистыми искрами внутри. – И остальные тоже возьми, никто из нас сюда не вернется.

Адель берет красный плащ и, не дожидаясь нас, выходит вон.

Идем мы медленно. То и дело кому-то из нас нужно отдохнуть. Каждый понимает опасность, в которой мы находимся, но сделать ничего не может. Вергилий тащит на себе кое-какие вещи из дома ведьмы, я держу наготове арбалет, готовая стрелять в любой момент.

А дорога, что ведет к жилищу Маллори, все не кончается.

Мы оставили двери дома Адель открытыми: пируют ли уже кхендры? Мне показалось, что так будет естественней. Стражи устранили нежелательную леди, и на запах крови пришли хищники. Ничего особенного. После их клыков вряд ли уже кто-то сможет установить истинную причину их гибели. Главное, чтобы они не пошли по нашим следам. Мы все в крови и еле живые, отличные приманки для них!

– Стой! – шипит Вергилий, и я замираю.

Слышится легкий шорох, словно ветер пробежал по траве. Может ли большое животное ступать таким легким шагом? Поднимаю арбалет и смотрю по сторонам, через тонкие стволы деревьев.

– Они здесь, – шепчет Вергилий. – Я их чувствую.

– Их что, много? – холодею я, хотя и так уже промерзла до костей!

– Две.

– Нет! Нет! – звенящим голосом шепчет Адель. Чувствую, как сильно она напугана. Вергилий снимает с плеча арбалет. Морщится от боли и прижимает руку к ране.

Как мы вообще стоим на ногах после всего – непонятно. Наверное, все дело в адреналине. Питание вот-вот закончит свое действие, и что будет тогда?

Поступь зверя все четче. Вижу белую шерсть, что мелькает среди деревьев. Адель пятится назад. Успеваю схватить ее, не давая броситься бежать. Как она все это время жила в лесу среди этих хищников? Или ее так после смерти перемкнуло?

– Дура! – тихо рычит Вергилий. У него еще хватает сил на эмоции! У меня болят руки от напряжения. Адель скулит.

И я бью ее локтем в грудь. Она охает и замолкает.

Кхендры идут на нас с двух сторон. У меня перехватывает дыхание, когда я вижу их мощные тела. Сильные и грациозные, как у леопардов.

– Твоя справа! – бросает Вергилий.

Выпускаю стрелу, и ее свист сливается с моим выдохом. Только бы не промазать! Вергилий стреляет на долю секунды позже, чем я. Адель затыкает уши руками и сползает на землю. Кхендра с рыком прет на нас. Меня лихорадит, перед глазами все плывет.