Игра Теней (I)

Метнулся в туалет, думал, что не добегу. Потом, уже с улыбкой облегчения на губах, зарылся с головой в холодильнике. Взвыл от отчаянья — ведь так и не купил ничего из еды! Остатки макарон с сыром выглядели так, словно это обломки гипсовой скульптуры, которую в припадке гнева создатель долго топтал ногами. Сплошной неаппетитный серый кусок с желтыми вкраплениями застывшего сыра и сливочного масла. Буэ-э…

Жарка на сковороде помогла мало. Теперь сыр расплавился повторно, пригорел. Так я и поужинал: глотая в спешке горячие невкусные макароны и запивая таким же горячим, пересахаренным чаем.

Когда вернулся в мир Утгарда, неразговорчивый Вражек приказал двигать в Могильники. Скупо пояснил, что уровень уже позволяет бодаться с мертвецами и ночью.

— Правда, — буркнул вампир, — что-то там в последнее время не то творится. Чудны, как говорят, дела твои…

Я притворился, что ничего не знаю.

Пока туда добирались, в режиме текстовых сообщений я использовал свиток с заклинанием телепатии, связался с Месмеритом.

Тот покритиковал мой медленный рост, но пообещал его ускорить.

И ускорил… Да так, что Вражек, когда нас обступила толпа Личей, взвыл дурным голосом, едва задний ход не включил. Мне показалось, что подвластные Месмериту боты с каким-то особым усердием нападали на вампира, но подтвердить догадку я не смог ничем. Тем более что сам только и успевал отмахиваться. Перед глазами мельтешили черепа, отлетающие цифры Здоровья, оскаленные злобные морды лишившихся посмертия некромантов. Уши закладывало от их воя, от взрывов очередного огненного шара, кастуемого Вражеком, от звона мечей.

Хотя я и тогда обратил внимание, что когда становилось совсем худо, твари будто бы приостанавливались, словно их придерживала чья-то рука. Не иначе Месмерит помогал…

Полночь мы с Вражеком встретили спиной к спине, из последних сил отбиваясь мечами от бесконечного вала смердящей мертвечины. Мой арбалет, отработав по полной, валялся где-то в пожухлой траве, болтов больше не осталось, хотя я предусмотрительно взял почти шесть десятков.

Заклинаний, маны, свитков, бутылочек и прочих бонусов — также не было. Более того, несмотря на Кольцо Выносливости, из-за штрафов локации и высокого уровня ее полоска теперь неуклонно уменьшалась. С каждой секундой становилось все труднее поднимать тяжелый меч, отражать могучие, как удары строительной груши, выпады железных ржавых посохов.

За спиной грянул взрыв сатанинского хохота, мой затылок окатило волной могильного холода.