Игра Теней (I)

«Интересно, — подумал я мельком, — Суггестор и ему денег должен?»

— Как ты узнал, кто я?

Незнакомец хмыкнул.

— Мертвые много чего видят, их невозможно обмануть сменой личин, — самодовольно ответил он. — Суггестор пропал — появился Серый Лис. И опять он всюду шастает с Вражеком. Кстати, а ты не обратил внимания на очевидную странность вампира?

«Пока что для всех самый странный — я…»

— А что с ним?

Фигура пожала плечами. Выглядело это странно и красиво, будто с плеч взлетели и тут же пропали призраки воронов.

— Обрати внимание при случае, — сказал он заговорщицким шепотком, — мне кажется, что он не тот, за кого себя выдает.

На фоне всех неприятностей с покупкой аккаунта и балансирования на лезвии бритвы предупреждение едва ли могло показаться смешным.

— Кстати, — сказал я, — насчет личин, может, сбросишь маску?

— Пока рано, наемник, слишком рано. Но познакомиться нам все же следует. Меня зовут — Месмерит. Я — первый и пока единственный Принц Мертвого Царства. А Могильники, — тень повела рукой, от дымчатого следа опал серый пепел, — его столица!

Я покосился с сомнением на безжизненные подземелья склепов, но вслух ничего не сказал.

— О тебе я наслышан, — продолжал Месмерит торжественно. — Наемник, убийца, невидимка. Обладающий талантом проникать туда, куда другие не могут пробиться и с целой армией. Но земля горит у тебя под ногами. Слышал, за твою голову Орден инквизиции назначил достойную награду в три тысячи золотых монет плюс привилегии свободного гражданина Утгарда.

Вот за это спасибо, дорогой Суггестор, мне так нужна была еще и охота Инквизиции. Замечательно! Может, сразу пойти с повинной? Чего мучиться?

Но в душе что-то воспротивилось пораженческому настроению, злость заставила стиснуть зубы.

— Чего тебе нужно?

Месмерит вернулся на пьедестал, опустился на трон.

— К сожалению, Серый Лис, Мертвое Царство появилось недавно, и слишком мало игроков желает играть за нежить…

— Да ладно, — перебил я, — Вражек вон вампир. Нежить. А вампиры всегда были популярны.

— Вражек — исключение, — в голосе Месмерита прорезалась досада. — Он свободен. Предпочитает служить своей хозяйке Лилит, а не отстаивать честь кланов. А я говорю о тех, кто добровольно вступает под стяги Тьмы. На их черной карме, специализации мертвецов, и держится клановое влияние. Кроме того, повторюсь, Царство Мертвых — недавно введено в Утгард. Еще не было даже официального анонса.

— Вот почему у тебя тут так тихо? — усмехнулся я.