Игра Теней (I)

Принц Мертвых повторил упрямо:

— Коварный человек Серый Лис. Опасный и коварный. Не зря взял такой ник.

— Вообще-то, — усмехнулся я, — серые лисы принадлежат к семейству волчьих, а за волками хитрости не прослеживается. Хотя, виртуальная болванка, откуда тебе знать об этом?

Месмерит помолчал. Бросив взгляд на духов-хранителей, расслабился, уселся на трон.

— Зачем ты здесь?

Я ответил честно:

— Отомстить. Ты меня подставил, действовал за моей спиной, повесил свои грехи на других. Я пришел, чтобы воздать тебе должное.

Месмерит пожал плечами, сказал с ненатуральным сочувствием:

— Такова Игра Теней, брат. Это карма. Никто не может предугадать, где во тьме настоящие люди, а где бесплотные тени, что только пугают, но причинить реального вреда не могут. Интриги, знаешь ли, подразумевают наличие невинных жертв. А вы так удачно подвернулись под руку, что я просто не мог удержаться.

Я мысленно отметил, что даже речь у этого гада напоминает Артема. Все-таки не нужно было сдерживаться, а дать хотя бы разок тому в морду.

Сразу бы полегчало…

Месмерит развел руками:

— Кроме того, это бизнес. Ничего личного.

Во дает. Точно, видна школа Артема. Кто еще мог научить Принца Мертвых вот таким фразочкам?

Услышав опять в ответ молчание, Месмерит продолжил вальяжно:

— Но вот теперь, друг мой, ты совершил уже новую ошибку. Намного страшнее. Я пытался быть с тобой эдаким добрячком, но ты все равно лез к черту в пасть. И прилез. Когда дело касается денег и влияния, Серый Лис, становится ощутимым запах и вкус крови.

Так что — прости, но теперь я буду вынужден уничтожить тебя. Предупреждаю — будет больно. И ты уже никогда больше не сможешь войти в мое Царство!

Он склонил голову набок. Произнес с достоинством:

— Но на прощание я тебе поведаю простую истину.

— Удиви.

— Знаешь, почему и зачем на могилах великих правителей или тиранов ставят многотонные памятники?.. Чтобы он после смерти больше не выбрался.

Простому народу хочется жить просто и спокойно. Мелкому люду хочется мелких приключений — вроде побития моба толпой. Я не такой. Ради своих целей я готов пожертвовать хоть целым народом, но — добьюсь! Такие люди, как я, просто так не приходят в этот мир. И ни тебе, ни Болотной Ведьме меня не одолеть!

Я взглянул на часы в профиле. Время неудержимо таяло. Сказал резко:

— Ничего у тебя не выйдет, Месмерит.

— Да? — искренне заинтересовался тот.