Осада

За спиной королевы полыхали языки зелёного пламени, доедая обугленные тела воинов Архонов. Стена такого же огня преграждала путь войску насекомых, тщетно бьющегося в попытках прорваться в пещеру за границами гномьего королевства.

— Мелиса, тебе здесь не рады, — сказал Строн паучихе, опуская свою секиру. Король гномов указал на стену из бурлящего зелёного пламени. — Убирайся!

— Ты нисколько не изменился, Строн. Как был глупым коротышкой, таким и остался, — ответила королева Архонов мягким голосом.

Потом черты женского лица ожесточились. — Ты прекрасно знаешь, мне некуда возвращаться. Строн, пропусти мой народ через Милрад и я не трону твоих людей. Гномам не выжить на нижних ярусах горы, за что ты сражаешься?

— Ты слишком смелая, Мелиса, для попавшего в западню таракана! — ответил гном, с трудом сдерживая вспыхнувший гнев.

Воины в чёрных хитиновых доспехах, повинуясь немой команде, вскинули пики. Паучиха вскинула длинные руки и первые ряды воинов за спиной Строна со стоном упали на колени.

— Ты спешишь, король, с выводами, — паучиха сделала шаг вперёд и ещё два ряда из отряда гномов упали на колени, выронив оружие из ослабевших рук. — Твой колдун силён, но ты сам исчерпал его силы заточением. Ему меня не одолеть.

Стена пламени за спиной паучихи начала трепыхаться как от порывов сильного ветра, и зелёные языки огня местами не затягивали весь проход в пещеру.

— Ты храбрый воин, Строн, но слишком упрям, и за это ответит твой народ, — королева Архонов хлопнула узкими ладонями и гномы, корчившиеся от головной боли за спиной Строна, затихли на полу.

— У меня для тебя ещё одна новость, гном. Твой советник, Грэг, помогает мне. Тебе неоткуда ждать помощи. Ты слишком строг с мальчиком, Строн. Он особенный гном, и мне больше симпатичен. Такой гладкий, розовый и тёплый, не испорченный омерзительными кучеряшками волос, — сладкий голос паучих обволакивал липким слоем и не давал пошевелиться.

Строн, покачав головой, выпустил рукоять секиры из рук, и та со звоном упала на землю. Потом король медленно снял шлем с кручеными рогами, скинул латную рукавицу с левой руки. Оставшиеся в живых гномы за его спиной рвались на помощь королю, но натыкались на непроницаемое силовое поле.

— Как же ты меня достала, Мелиса! — признался гном. Он сорвал перчатку с правой руки, и паучиху с её воинами ослепил яркий зелёный свет кольца на руке Строна.