Правление Штормов

Кричал, не переставая. С тех пор и не люблю их. Жуткие твари.

Некоторое время над лодкой висела тишина.

– А нам на приеме в Арнимунде однажды лягушачьи лапки как главное блюдо подали, – вздохнул проголодавшийся Алай.

Более впечатлительный Илбрук передернулся и поспешил занять всех очередной своей байкой. Но закончить её он не успел.

Вдали из речных берегов словно бы выросли смутные очертания огромных речных ворот. Нижняя, уходящая в воду их часть представляла собой решетку, на верхней же были изображены духи, по легенде охраняющие город, и сказания из его более чем насыщенного боевого прошлого.

Ворота эти считались одной из жемчужин Веморы, и закрывались на ночь и по случаю военного времени. По словам очевидцев, это было впечатляющее зрелище, но никто из их компании не расстроился, что они его не застали и успели попасть в город.

– Мы дома, – выдохнул Алай, даже не пытаясь скрыть бегущие по лицу слезы.

Глава 6, часть 1

1452 г., первый год Правления Штормов, осень.

Восточные провинции.

Вообще-то изначально Тнар должен был ехать один. Небольшая провинция где-то в болотистой глуши не представляла абсолютно никакого интереса, кроме каких-то рядовых проблем с налогами и торговлей, так что, положа руку на сердце, Император просто нашел удобный предлог, чтобы сбежать и немного разгрузить голову.

Знаний деревенского паренька и солдата регулярной армии существенно не хватало для правителя, поэтому почти все его время было занято обучением и попытками разобраться и вникнуть в каждую деталь жизни страны.

Уже не с позиции рядового, а как бы сверху, он узнавал детали военной кампании на островах, читал отчеты о боях, в которых участвовал сам и тех, о которых только слышал вечерами у походных костров.

Это было захватывающе, интересно, и, от природы любознательный, он впитывал новые знания легко и с увлечением, но от такого их количества голова уже шла кругом.

А еще утомляли постоянные почтительные поклоны и восторженные взгляды, преследовавшие его, куда бы он не направился. Тнар же в силу не столько возраста, сколько характера, к излишним реверансам склонен не был. Скорее наоборот.

Так что Император с наслаждением вдыхал промозглый осенний воздух через забрало шлема и почти с той же радостью ощущал, как мышцы ноют от долгого сидения в седле.