Правление Штормов

– Ну да, есть и отвратные места конечно, но я уже несколько лет как перебралась в Орфрад, и надо сказать, народ там не бедствует.

– Разве ты не из Арнимунда? – удивилась Наярра.

– Ты про внешность-то? – Кейл потеребила кончик косы. – Ну да, родилась я там, родословная длиной с бычий... хвост. Но я сбежала из этого болота при первой же возможности. Научилась себя защищать, поездила кое-где. И скажу тебе, что лучше Орфрада не нашла. Мой город. Рабочий, богатый, цену себе знает.

– Это потому, что ты не жила в Империи, – ввернул Мевор.

Так весь день и прошел. К вечеру местность вокруг стала более холмистой и, разглядев на повороте вдалеке необычные облака, Наярра не сразу поняла, что это горы. Кейл подсказала.

Она же первая спрыгнула с повозки, когда караван остановился у стоящей неподалеку от дороги хижины. Пока остальные привычно занялись разбивкой лагеря, главный завел разговор с вышедшим на порог немолодым мужчиной... пожалуй, даже уже стариком.

– Последняя спокойная стоянка, – пояснила Кейл Наярре. – Тут всегда все ночуют, вот Грид с этого и живет. Проезжающие ему деньги, он им новости рассказывает, что вокруг творится. Иногда приторговывает по мелочи... О, кажется, тебя зовут.

Ирртка поспешила к вознице, уже распрягшему быков. Наярру частенько просили помочь с животными, справедливо полагая, что лесная справится с этим куда лучше остальных. За быками ухаживали, берегли их и защищали куда лучше людей. Как заметил кто-то однажды, лучше было бы отгрызть себе ногу, чем остаться здесь без тягловой силы.

Наярра все это понимала, но настроение от этого не улучшалось.

Сегодня дозорные были назначены только из уже опытной охраны. После ужина стемнело окончательно, и главный собрал новичков у общего костра на инструктаж. Бывалые тоже пришли послушать, но встали подальше, не мешая. В силу разношерстности собравшихся разговор велся на общестепном, который понимало большинство, и стоящий рядом с лесной Венс переводил ей только отдельные непонятные ей фразы, в основном же она худо-бедно понимала, о чем речь.

– Ну что же, в этот раз у нас куда больше тех, кто нанялся на эту работу впервые, – начал караванщик, оглядев обращенные к нему лица. – И советую вам слушать меня внимательно.

– А то пешком за быками пустят? – хихикнул кто-то. Толпа всколыхнулась смешками.