Стигма ворона

Через пару часов они добрались до леса.

Пока Дарий пробовал свои силы в крушении древесных стволов, а Шеда собирала костер, Эш спустился к болоту и пристрелил пару увесистых цапель. Вернувшись к огню, он принялся ловко разделывать птиц, срезая кожу и отделяя мякоть от костей.

— Ты чего над дичью так издеваешься? — спросил Дарий.

Эш покосился на приятеля, не прекращая своего занятия.

— Это тебе не рябчик, и не курица. С костей не срежешь — тухлой рыбой вонять будет так, что жрать не сможешь, — сказал он.

Не договорив фразу, Эш вдруг задумался.

А ведь и правда — он никогда не пробовал зажарить цаплю с костями. Просто потому что когда-то его научили, что так нельзя. И он воспринял эти слова на веру.

Как и многие другие утверждения, которые в итоге оказались чушью и враньем.

Пора перестать просто верить чужим словам, и жить своим умом. Не маленький.

Дар тяжело вздохнул.

— Ясно... Хотя знаешь, я сейчас, наверное, что угодно съесть могу.

— Так лепешки доставай и ешь, не жди, — отозвался Эш. — Я просто мяса хочу...

— И я тоже! — восторженно воскликнула Шеда. — Это была прекрасная мысль!

Зыркнув на нее, Эш только головой покачал.

Радовалась и восторгалась она так же фальшиво, как и обижалась на Дария.

И хотя смотреть, как она наклоняется за хворостом, было очень увлекательно, в целом присутствие Шеды его утомляло.

Не будь здесь ее, Эш давно расспросил бы Дария о том, что случилось с его отцом.

Кто она такая? Где ее раздобыл Аварра, и почему она так безропотно, даже как-то извращенно подчиняется его воле и сейчас, после его смерти?

Задавать эти вопросы в лоб не имело смысла — вряд ли девушка ответит честно хоть на один из них. А вранья ему и так вокруг хватало, чтобы самому напрашиваться на еще одну порцию.

За едой разговор тоже не клеился. Мешок присказок и шуточек у Дара, похоже, закончился. Эш в принципе не знал, о чем говорить с ними обоими. Шеда сначала молча и сосредоточенно жевала жесткое темное мясо, а потом с тем же выражением лица принялась задумчиво грызть ноготь на большом пальце.

— Ладно, пора выдвигаться, — заявил Дарий, поднимаясь.

И все засобирались следом.

Весь оставшийся путь до города прошел почти в молчании. Тишину заполняли голоса птиц и стрекот ошалевших от нагрянувшего летнего тепла кузнечиков.