Стигма ворона

Но лучше жить с отбитым задом...

— Я не про то, — перебил его Эш, оборачиваясь. — Я про тварь, которую ты убил.

— Да нет, мне повезло. Пара царапин. А ты на дорогу бы лучше смотрел — приедем сейчас куда-нибудь в трясину...

Эш фыркнул.

— Думаешь, что я в такой темноте дорогу разглядываю? Я давно наугад еду.

— Да это понятно, — проворчал Дарий. — Но вслух произносить все равно было необязательно.

Эш улыбнулся и развернулся к дороге лицом.

Мерин ступал устало и расслабленно. И это был добрый знак: значит, он тоже не чует опасности.

— Слушай, Дар... Что мы дальше-то делать будем? — спросил он.

— Давай сначала отсюда живыми выберемся, а потом уже планы строить начнем...

— А ты помнишь, как назывался город, в который мы ехали? Ник говорил...

— Шамас. Но не уверен, что нам стоит туда ехать.

Эш помолчал.

— Ника жалко, — сказал он, наконец. — Честным человеком был. Порядочным.

Дарий усмехнулся.

— Вообще-то этот честный человек был нашим тюремщиком, ты не забыл?

— А еще он был мне собратом!

— Да, я понял.

Собратом, который вез нас на передний край, — невозмутимо, почти холодно парировал Дар. — Чтобы мы или кончились там, или стали, как он сам — цепными псами на границе. Разбирали «мясо» и поставляли свежих «мотыльков». Ты пойми меня правильно: я на него не в обиде. У смертников вообще все перспективы так себе, и нам досталась еще далеко не самая худшая. Но и горевать по Никкалю я не стану. Правда, погиб он действительно как-то не вовремя...

Слова Дария звучали логично и разумно, однако слушать их Эшу было неприятно.

Не смотря ни на что, Ник ему нравился. И

И потому он сменил тему.

— Вообще странный край, — сказал Эш.

— Это точно, — согласился Дарий и сплюнул в сторону попавшего в рот комара. — По сути, здесь кто угодно может получить силу дикого духа. Что воин, что какой-нибудь паршивый головорез. И при таком раскладе у меня возникает вопрос, кто же является здесь большей проблемой, дикие духи или стигматики? А то вон вышел какой-то неведомый смерд из тины болотной и уложил в два счета опытного воина, официального представителя власти прокуратории.

Как это возможно?

— Если ты сейчас про убийцу Ника, то есть у меня подозрение, что он не совсем смерд из тины болотной, как ты сказал, — ответил Эш, присматриваясь к меняющемуся поведению коня. Тот жадно втягивал воздух ноздрями, подергивая чуткими ушами. — Я слышал обрывки их разговора. Похоже, они бывшие соратники.

— Ты серьезно?.. — изумленно переспросил Дар.