Стигма ворона

Эш, тяжело дыша, на подгибающихся ногах отошел от туши и сел на пригорок. Он посмотрел на свои руки — они непроизвольно дрожали, как если бы Эш все еще сжимал ими горло жуткой твари. И безрукавка, и штаны были перепачканы кровью.

Он справился.

Ему удалось победить одержимую тварь.

Как это вышло, Эш и сам не понимал.

— Ты ускорил меня, — сделал он вывод вслух, обращаясь к своему духу. — Ускорил, и сделал сильнее, потому что каким бы соловьем не заливался ворон, а шкуру свою ему все-таки жаль! И это ты моей рукой вспорол ему брюхо, и.

«Нет», — прервал его монолог ворон.

И, похоже, сейчас он не шутил и не издевался.

— В смысле?.. — насторожился Эш. — Что именно «нет»?

«Я не усиливал тебя. Тебе повезло встретить хилого духа, а ты и того умудрился упустить», — прохрипел ворон.

Эш глянул на себя через плечо. На месте стигмы зияла приличного размера прожженная дыра.

— А это тогда откуда?

«Обзор расширил. Интересно было посмотреть...»

Парень крепко выругался и сплюнул в сторону с досады.

— Да пошел ты! Интересно, говоришь? Смотреть, как он к глотке моей тянется?!

«Нет, не то. А вот это...»

Эш снова услышал треск кустарника, огромная черная тень легла на молодую траву.

Юноша повернул голову, и увидел темно-коричневую громаду, движущуюся на поляну. Мгновенно встрепенувшись, Эш вскочил на ноги.

Проклятье, у него ведь и нож неизвестно где, и лук лежит далеко. Эша так потрясло сражение с волком, что он позволил себе расслабиться. И вот теперь он оказался безоружным.

Хотя вряд ли оружие, что у него имелось, могло хоть как-нибудь навредить тому, кто через минуту вальяжно вышел на поляну.

Это был боров.

Никаких лишних ног, уродливого лица вместо морды или еще чего-нибудь отвратительного и противоестественного у него не наблюдалось. Если, конечно, не считать того, что зверь в холке был выше Полудурка раза в полтора.

При виде этой твари у Эша рот открылся.

Боров внимательно посмотрел на человека маленькими красными глазками, ухая и пыхтя, приблизился к туше убитого волка.

А потом он направился к Эшу.

«Стой спокойно, — подсказал ворон. — Просто хозяин владений пришел взглянуть, что здесь творится.»

Парень замер. На висках и на лбу у него выступила испарина. Боров подошел к нему почти вплотную, шумно втягивая воздух двумя тоннелями в плоском и влажном носу.

Казалось, он изучает Эша.

За эти несколько минут парень вспомнил всю свою жизнь.