Сердеум

Мама…»

— Эй, ты в порядке? — спросил рядом кто-то.

Дилан открыл глаза и опустил голову. Перед ним стояла девушка, по виду его ровесница, с черными волосами, зачесанными в пышное афро, и смуглой кожей. В руках она держала стопку бумаг с желтой папкой поверху и обеспокоенно взирала снизу вверх на незнакомца. Роста она была маленького, еле-еле доходила Дилану до плеча, но нахальная искра в медовых глазах выдавала в ней совсем не безобидную малышку.

Дилан усмехнулся про себя.

«О, сердечники, вы такие забавные.

— Я в порядке, благодарю. — отозвался он и собрался уходить, но вспомнил, что он должен отцу и что обещал маме, поэтому через силу заставил себя остановиться. Желание оставить девушку в покое и не вмешивать в грязные дела приобрело свою силу, но, как бы он ни хотел уйти, ему пришлось остаться. Отключение может настигнуть его вместе с гневом отца, а это было единственным, чего он боялся всю жизнь.

— Я здесь недавно, — обернулся он к девушке с обезоруживающей улыбкой, хотя внутри все взрывалось и вопило: «Прости меня! Прости!»

Та фыркнула и поудобней обхватила кипу бумаг, чтобы те не разлетелись по ветру.

— Да я уж догадалась.

Дилан уставился на нее во все глаза. Как она узнала, что он не отсюда? И почему не предположила, что он синсерд? Очевидно же, что она из энсердов:золотой свет сердца выбивался из-под красной майки.

— С Третьей Терры. — все же выдавил он. — А как ты догадалась, что я приезжий, а не синсерд?

Девушка хмыкнула.

— Ну, знаешь ли, у нас по дорогам с таким диким взглядом, как у тебя, не ходят. И не останавливаются посреди улицы, поспать под небом.

Дилан не выдержал и прыснул. Когда он последний раз смеялся — сам не помнил. Медделин-Терровцы вообще мало смеются, только в компании близких друзей, а тут девчонка, имени он которой не знает, развеселила его спустя две минуты после встречи.

Девчонка широко улыбнулась, перехватила бумаги одной рукой, а вторую протянула Дилану для рукопожатия.

— Валери.

Юноша было назвал свое имя, но вовремя спохватился. В конце концов, он не обычный житель Медделин-Терры, о котором знает один район. Он — наследник престола, его имя известно всем, хорошо, что внешность — не особо.