Месть амазонки

Положив кинжал на грудь юноши плашмя, прямо напротив испугано бьющегося сердца, жрец начал читать следующее заклинание. Стоявшие рядом рабы подали двум жрецам чернила из крови девственниц и стилосы из костей не рождённых младенцев. Под плавный речитатив заклинания они начали покрывать тело принца клиновидными письменами.

Каждое движение стилоса по коже отдавалось в голове принца дикой болью, словно письмена наносились не кровью девственниц, а вырезались на теле острым ножом. Сцепив зубы, принц с огромным трудом сдерживал боль, разрывавшую его сознание буквально на клочки.

Из последних сил, удержавшись от крика, принц провалился в спасительное забытье.

В сознание его привели старым, проверенным способом. Хлопнув несколько раз по физиономии ладонью. Открыв глаза, принц обнаружил, что это была ладонь его учителя. Облизав пересохшие губы, принц попытался поднять голову и оглядеться, в надежде, что всё закончилось, но широкая ладонь придворного звездочёта властно прижала голову юноши к алтарю.

К тому времени, всё тело принца было покрыто письменами.

Кожа горела так, словно его обложили раскалёнными углями, а голова звенела испуганной пустотой. В душе юноши царил только страх. Страх понимания того, что он обрёк свою душу на вечные муки в Серых Землях. Его дух, будет вечно скитаться по ним, не находя себе покоя.

Этот страх выжег все мысли из головы принца, заставив его замереть, вжавшись в камень алтаря. В тот момент, когда верховный жрец прочёл очередное заклинание, в зал вползла огромная змея.

Гигантский Наг, стремительно прополз прямо к алтарю и, поднявшись на хвосте, грозно раздул капюшон. Несколько раз, выбросив раздвоенное жало, змея склонилась над лицом испуганного принца, словно пытаясь заглянуть ему в глаза.

Испугано вздрогнув, принц заглянул в узкие, вертикальные глаза Нага, и едва слышно вскрикнул, увидев в них яростный отсвет адского пламени. В тот же момент, в голове принца прозвучал странный, глухой голос, выговаривавший слова со странным, шипящим приговором.

Ни кто не знает, что услышал принц в тот злополучный день, но после окончания церемонии, юношу словно подменили. Едва спустившись с алтаря, юноша поспешил закрыться в келье, снова предавшись медитации. Проведя там ещё седмицу, принц вышел на вольный свет другим человеком.

Найдя свою свиту в дешёвом караван-сарае, он первым делом потребовал от начальника своей охраны собрать всех караванных рабов, и в сопровождении двух десятков лучших бойцов привести их в храм.