Изнанка. Том 1.

Он обильно потел, от чего правая рука, в которой был зажат платочек, постоянно взлетала ко лбу и протирала его. Рядом с ним семенил юноша с ничего не выражающими, холодными глазами.

-Король Шамора Бурхард и его наследник принц Бардо! - торжественно объявил герольд зычным голосом.

Они стали перед императором и став на одно колено, склонили головы. Признание своим монархом и принятие капитуляции. Император произнес пару церемониальных фраз, означающих принятие их капитуляции и ознаменование их нового статуса подданных.

Ничего такого – стандартная процедура, без затягов.

После всего этого начался сам праздник. Люди пили, ели, подносили дары и подарки императору. Максим и Денис больше не пересекались меж собой, предпочитая даже не соприкасаться глазами, посчитав, что после того, как каждый сделал выводы для себя, разговор не имел дальнейшего смысла. Хотя сказать еще было что. Но кому, какое дело на такую мелочь, как недоговоренность и благоразумие, когда замешана гордость!

Наконец, звук фанфар ознаменовал собой следующий виток событий этого вечера – награждение.

Император торжественно, с некоторым пафосом, так необходимым его положению взял какую-то безделушку из большого футляра, который рядом держал слуга. Первым к нему подошел Ожеро, ослепляя всех своей улыбкой. В торжественном мундире, с прямой, благородной осанкой, он заставлял охать и ахать юных дам, а их матерей шикать на них.

Между тем император самолично прикрепил медаль к мундиру легата и звучным голосом, под одобрительный гул толпы, объявил Ожеро следующим главнокомандующим армии империи.

В этот момент все украдкой кидали взгляды на Нокса, который стоял с каменным лицом, не выдавая никаких эмоций. Спящий вулкан, в недрах которого дремлет расплавленная магма, готовая вырваться в любой момент, но удерживаемая неведомой силой, что именуется железной волей. Той волей, коей он вскарабкался до нынешних высот, и той волей, что не дала ему сейчас упасть с неё.

Затем император наградил оставшихся легатов, после них по очередности прочих офицеров и так далее, пока очередь не подошла к Денису.

Когда он, герольд, произнес его имя, Денис не сразу сообразил, кого зовут. Отвлекаясь на свои мысли по поводу диалога, что с ним случился давеча - они внесли сумбур в его голову. С этим бедламом в голове, на ватных ногах, он подошел к императору и заглянул ему в глаза. И увидел там…да ничего он не увидел. Денис лишь почувствовал, как он устал от всей этой подоплеки. Устал видеть скрытый смысл там, где его нет.