Страна Вечной осени

— Никакой больше школы Воздуха! — заявил Нерус, посмотрел в свои карты, с досадой сплюнул и спасовал. — Три потраченных зря года! Доберусь до Нинкалима и стану территом.

— Земля — это дело, — согласился Далахир, — говорят, что принц Эраф собирается расширять свои владения на севере, в свободных землях… А без магии Земли сделать это будет сложновато.

Кастамир фыркнул и выложил на стол «ладонь». Все, кроме Остази, раздраженно побросали карты.

— Не люблю копошиться в навозе, Далахир. Китобойный в последнее время богатеет, а лорд Гатир зазывает все больше солдат, моряков и капитанов… Думаю, для аквитов тоже место найдется.

.. — произнеся это, Кастамир обвел соперников взглядом и с победоносным видом потянулся за своим выигрышем. Остази перехватил его ладонь, ухмыльнулся и выложил на стол «правицу». Повисла тишина.

— Ах ты… — выдохнул Кастамир и лишился дара речи. Остаток фразы утонул в дружном ликовании, а Остази невозмутимо сгреб банк и приложился к дубовой кружке.

— А ты, Гил? — внезапно спросил Саггитай, — все еще хочешь быть игнитом?

Все взгляды внезапно обратились к Гилдеру — кто-то с сочувствием, кто-то с откровенной насмешкой.

— У тебя какие-то проблемы с Огнем, Саггитай? — Гил отвечал спокойно, но каждый под крышей фургона знал, что он его легко разозлить. Каждый раз этот разговор шел по одному и тому же тщательно отрепетированному сценарию. Саггитай пожал плечами.

— У меня — нет… Но, если тебе повезет, кому-то из Старых Лордов понадобится зажечь ночью свечу по дороге в нужник.

Кастамир прыснул, но тут же притих — Остази посмотрел на него весьма многозначительно.

— Возможно, если мне повезет, меня отправят поджечь седалище одному наглому аэриту.

— С таким же успехом ты можешь сразу отправляться к Кураторам и избавить Нинкалим от своего присутствия.

Они переглядывались одну лишь короткую секунду, а потом Гил вдруг сощурился, резко выбросил руку вперед и щелкнул пальцами. Возле лица Саггитая на секунду промелькнула и тут же погасла фиолетовая искра.

Ее силы не хватило бы, чтобы причинить какой-либо ущерб (кроме опаленных бровей), но Саггитай в ужасе отпрянул назад и тут же вскочил на ноги с гневным выражением лица. Гилдер напрягся, готовясь к будущей драке…

К счастью или сожалению, под крышу фургона заглянул стражник, чтобы в грубой форме сообщить, что если будущие студенты Нинкалимской Академии Магии не угомонятся, то кому-то из них всыплют плетей и палок. Если особо не повезет — то всем.