Тень надежды

– Теперь порядок. Прошу, мадам.

Через полчаса она уже стояла в кабинете Арианта.

- Вы должны срочно отправиться в Роктанию и спасти моего мужа от седого колдуна. Этот волшебник очень опасен. Я пыталась убить его ножом, но оружие рассыпалось, словно было сделано из песка, – на одном дыхании выпалила Марита.

- Я должен? – Арианта скорее позабавил, нежели возмутил напор девицы. - Первый раз об этом слышу. А кто твой муж?

- Самый лучший воин, - гордо ответила грунзонка.

- А имя у самого лучшего воина есть? – определенно, у мага сегодня был вечер развлечений.

- Его зовут Михаил! Неужели не знаете?

«Вот привязался! И чего ему дома не сидится? Да я с удовольствием променяла бы и эту дорогу и эту компанию на уютную домашнюю обстановку», - ворчала про себя Руена, глядя на бодро шагавшего впереди Тируанда. Его не хотели брать с собой, но не по годам развитый парень вовремя заметил:

- А у меня один хороший друг, между прочим, служит старшим магом в дозоре северных ворот столицы.

- Подумаешь, большая шишка! – усмехнулся Чероуз.

- Ты хочешь сказать, что сможешь без проблем выйти из города? – смекнул Шагрид. Несколько раз столкнувшись с усиленными патрулями на рынке, он еще утром сообразил, что будет непросто покинуть столицу, когда вся стража поднята на ноги в поисках убийц черных колдунов.

- Я могу не только выйти сам, но и провести с собой друзей, если те не откажутся от моей компании.

- Зачем тебе наша компания, парень? – подал голос Архаз. – Если ты еще не успел заметить, за нами по пятам ходит смерть.

- А мне надоело сидеть в этом болоте. Здесь же абсолютно ничего не происходит. Скукотища!

- Острых ощущений захотелось? Ну-ну! Смотри, как бы они тебя в могилу не завели. Вот там с тобой уже действительно больше ничего не произойдет, - мрачно заметил посол. Сам он был по горло сыт не прекращавшимися передрягами последних дней.

- Значит, вы не против? – решил уточнить молодой человек.

- Твое мнение? – Шагрид обратился к выходцу из предгорий Апанча.

- Да пусть идет, куда хочет, - недовольно пробурчал Чероуз, страшно раздосадованный тем, что по милости Архаза его выследили огарцы, которые теперь ни за что не оставят в покое.

- А вы, леди, не возражаете против моего присутствия? – галантно поинтересовался Тируанд.

Женщина лишь махнула рукой в ответ.

Переждав день у какого-то друга их нового компаньона, ночью вся разношерстная компания покинула столицу.