Князь Сигасы

Говорят, в этой мясорубке народу полегло — на десять городов заселить хватило бы.

— Не меньше, — согласился сержант и оглянулся назад, где его ждали попутчики.

— Ой, прости старика, заболтался на радостях. Сколько с тобой народу?

— Два мужика, две женщины. И телегу нужно пристроить.

— Сделаем, проходите.

Через час гости, кроме Русины и Ритоль, которые сразу отправились спать, собрались в небольшой гостиной. Хозяин не стал будить домочадцев и собрал простой ужин, состоявший из пива, вяленой рыбы и хлеба с сыром.

— Зря Ромас с нами не поехал, — заговорил Алерх, отхлебнув пенного напитка. — Такого пива во всем Заргине не отыщешь.

Лучник из взвода Лехана не мог сопровождать беженцев: на его попечении были две младших сестры. Как только отряд покинул Хитрово, парень отправился домой.

— Да, пиво у меня доброе, — расплылся в улыбке хозяин. — А ты, молодец, отчего не пробуешь?

Линель даже не сразу поняла, что обращаются к ней. Хорошо, сержант выручил:

— У парня обет не пить хмельного.

— Тяжелое испытание.

— Ну ты и выдал, провалиться мне трижды в Цехмерские топи! Зачем же кидаться в крайности?

— Кто бы говорил! Сам-то бросился богатому купцу морду чистить, как будто других негодяев на свете нет. Уж не он ли тебя в тюрьму засадил?

— Может, и он, — не стал спорить Брунон.

— Мстительный, гад. Узнает, что ты на свободе, наверняка пакости начнет строить.

— У меня в Заргине и без него врагов хватает.

— Охотно верю. И как ты с ними собираешься договариваться?

— Да никак. Найдут — пусть не обижаются. Нет — поживут еще немного.

— И чего тебя на север потянуло?

— Деньги нужны, а в Журавии наемники нынче в большой цене. Говорят, караванщики человеку с моим опытом за один поход готовы два золотых платить.

— Так-то оно так, всем демонам тобой подавиться, но большие деньги ведь зазря не дают. Отбиваться, ежели что, не от простых лиходеев придется, а от красноглазых волков, которые ночью снуют словно тени.

— Ничего, правильно обустроить лагерь — и к тебе ни одна мышь незамеченной не проберется.

— Нет, без чародея, пусть и неказистого, там в охранники соваться нечего. Тебе бы в пару волшебника, тогда и деньжат хороших за раз срубить можно.

— Твоя правда, — согласился Лехан и оглянулся на новенького.

Линель прислушивалась к разговору. Она уже знала о нападении вархаямцев и о том, что город, куда отправился Аркаш, захвачен дикими племенами.