Князь Сигасы

Все как один подтвердят: вы набросились на безоружных стариков и женщин.

Среди подошедших большинство составляли девки и бабы. Мужиков, которым давно перевалило за шестьдесят, сержант насчитал меньше десятка. Не воевать же с ними? Но и уходить нельзя, староста мог погубить бедную женщину.

— Угрожаешь? — Ловкач вперился взглядом в негодяя. — А ведь мы представляем здесь правительственные войска. Форму видишь?

— Сейчас в такой форме многие по округе шатаются. И лиходеи в том числе. Ты бы ехал отсюда, служивый, пока до греха не дошло.

— Да, да, — заулыбался безусый крепыш. — У нас народ — огонь. Вспыхнут — не остановишь.

Единственный остававшийся в седле всадник задумался. Люди со злобой рассматривали пришельцев и действительно могли кинуться в любую минуту. Требовалось их отвлечь.

«Помочь, хозяйка? — беззвучно спросил Клык. — Могу живьем кого-нибудь испепелить. Вот потеха будет! Сразу разбегутся».

«Спасибо за подсказку. Сама справлюсь».

Небольшое усилие, отразившееся морщинками возле переносицы, и…

— А чьи это хаты горят? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Волог.

Его слова услыхали все. Гомон тут же прекратился, а потом…

— О, боги! — эхом пронеслось по толпе.

Люди увидели несколько дымовых столбов, клубящихся над крышами. Крестьяне тут же забыли о чужаках, старосте и кинулись по домам спасать свое имущество. Каждому казалось, что огонь пылает именно на его подворье.

Артим тоже хотел покинуть двор погибшего кузнеца, но прямо возле калитки дорогу ему перегородила белая лошадь.

— Мы еще не закончили, господин староста. — Сержант положил руку на плечо.

— Так ведь это, деревню спасать надо. Мой долг…

— Спасем, — сообщил владелец белой кобылки.

Через секунду дым исчез, но люди все равно спешили к своим жилищам. Мало ли, вдруг еще где-то горит.

— Люди, вас обма… — попытался крикнуть Артим.

Хлесткий удар в солнечное сплетение не дал закончить фразу. Староста закашлялся. Зятья хотели было кинуться на помощь, но клинки Алерха и Ромаса преградили им путь.

— Значит, ты считаешь, что обманывать можно тебе одному?

— Это моя деревня.

— Что ж, мой друг, барон Никонт сегодня же узнает, что на его землях появился новый владелец, — предупредил старосту Лехан.

— Не надо! — сдался мужик. — Что вы хотите?

— Ты должен вернуть деньги матери Сарина.

— У меня осталось всего три золотых, — попытался торговаться Артим.

— Ты хочешь, чтобы деньги из твоего дома забрали мы?

— Вы ничего не найдете.