Князь Сигасы

Один остался рядом, другой направился ко мне:

— Сударь, не имею чести и особого желания вас знать, но поскольку нанесено оскорбление моему другу, выбирайте оружие и время поединка…

— А если я выберу кулак, — не дал ему досказать, — и захочу использовать его немедленно?

Нет, ну что за наглость? Это приличная харчевня или притон для желающих подраться?

— В Сигасе только меч и копье достойны настоящего дворянина.

— А что, в этой вашей Сигасе настоящему дворянину достойно оскорблять других?

— Если вы посчитали слова сына ратного боярина оскорблением, можно было вызвать его на поединок.

— Он мешал мне обедать, больше не мешает. Цель достигнута и без лишней суеты с вызовом. А если ему все-таки хочется заполучить дырку в теле, пусть сначала очухается, потом немного подумает. Надеюсь, за это время я сумею спокойно поесть.

— Вы не ответили на мой вызов, сударь!

«Сарин, при подобных обстоятельствах…», — начал было дух мечника, но его перебил Щапрун.

«Дай и второму в морду, уж больно красиво они по полу катаются».

«Вор, не вмешивайся…»

Пока мои советчики занялись очередными словесными разборками, я обратился к другу оскорбленного.

— Мне только кажется, или вы хотите прямо сейчас присоединиться к отпрыску ратного боярина?

— Оружие — меч. Поединок состоится, как только вы покинете трактир. И не вздумайте тут отсиживаться. Я буду ждать.

— Как вам угодно.

Приятели взяли под руки изрядно помятого паренька и освободили столик.

Наверное, все-таки следовало послушаться совета Рощада и сменить одежонку.

Когда мы заходили в трактир, я собирался пообедать на первом этаже, где располагался народ попроще, но слуга разъяснил, что для знати предназначен другой зал. Хотелось послать к демонам их условности и спрятать медальон под рубаху, но опять вмешался Рощад. Дескать, а вдруг нагрянет патруль с проверкой? Если они обнаружат среди простолюдинов дворянина, может случиться конфуз.

Ох, уж это мне дворянство!

Если бы не обстоятельства, ни за что бы не пошел в вельможи, но ситуация складывалась не в мою пользу: или становись ровней высокородным, или ступай к палачу.

Кстати, обретенное дворянство не так уж далеко отодвинуло от могилы — в тот день казнь на плахе сменилась дуэлью с противником, который до меня не проиграл ни одного поединка.