Князь Сигасы

Я хоть и раб амулета, но не все приказы выполняю даром. За некоторые платить надо.

— В прошлый раз ты сам о парне рассказал. Причем даром.

— Верно, — согласился демон. — Чтобы ты знала о некоторых моих возможностях. Товар лишь тогда востребован, когда о нем известно покупателю.

— И чем плату берешь? — Девушка насторожилась, ожидая подвоха.

— Обычные смертные расплачиваются кровью или жизненной энергией. А волшебники? Мне нужно подумать, чего с тебя затребовать.

— Не утруждайся, — отмахнулась Линель. — Сама обойдусь.

— Погоди-погоди, ты ведь даже не выяснила. Может, плата совсем пустяшная?

— Клык, не считай меня дурой. Любой так называемый пустяк может превратиться в большую проблему. Тебе веры нет и не будет. Никогда!

— Разрази тебя гром! Ну нельзя же быть сразу и красивой, и умной!

— Не льсти, на меня это не действует. — Девушка разозлилась.

— Сейчас я говорю чистую правду.

— Значит, опять каверзу задумал. Учти: сегодня ночью я приготовлю снадобье по твоему рецепту. Если оно мне не понравится, утоплю медальон на дне самого глубокого озера, чтоб ты в нашем мире навек застрял.

— А если понравится?

— Тогда поговорим об условиях твоего освобождения. Может быть. — Линель дотронулась до медальона, который висел на груди.

Волшебница так и не смогла понять, почему восьмиконечная звезда превращалась в камень, пробитый двумя стрелами, стоило нацепить медальон на шею. У демона спрашивать не стала, все равно опять обманет.

Шум, донесшийся сзади, заставил обернуться. Две телеги под охраной троих всадников нагоняли «деревенского охотника».

— Кто такие, почему не предупредил?

— Очередной караван, только очень мелкий. Тебе они не опасны.

— Будем надеяться. — Линель поправила лук и сместилась ближе к обочине.

Поравнявшись с одиноким пешеходом, передовой всадник придержал коня.

— Привет, молодец, куда путь держишь? — Мужчина приветливо улыбался, но шрам на правой щеке делал лицо страшным.

— На север, — стараясь придать голосу мужественности, ответила волшебница.

— До Луговой?

Девушка не слышала о такой деревне, но точно знала, что первым на пути должно быть село Варное.

— Нет, мне до Варного надо.

— И кого ты там подстрелить хочешь?

— Я на рынок собрался.

— А лук зачем с собой взял, провалиться мне трижды в Цехмерские топи? — продолжал расспрашивать всадник.

Незнакомец задавал вопросы непринужденно, вроде как просто остановился поболтать, но Линель казалось, будто она на допросе, где любой неверный ответ таит опасность.