Отмеченный сигилом 2. Сибар.

Да и чего воду в ступе мять — вы сами все видели. Про Ивара, скрывать нечего, да и не зачем.

— Это понятно, — возразил негоциант. — Но впредь мне бы хотелось знать заранее возможности своих людей. Тем более, что мотивы графа ясны — Дейрио перестраховывается… но вы, Мэтью, могли мне сообщить, что послушник — огневик невиданной силы!

— Каюсь всем сердцем, — пробормотал преподобный и не выдержал. — Ваша светлость, давайте не про Ивара сейчас! Мне помощь ваша нужна.

Негоциант изогнул бровь. Вон оно как! На его памяти монах первый раз о чем-то просил.

— Я внимательно слушаю вас, преподобный.

— Чтобы обрисовать всю картину, мне придется зайти издалека, — Мэтью задумался и его красный лоб собрался мясистыми складками. Было заметно, что серый не умел делиться собственным прошлым. Наконец, он собрался с мыслями. — Задолго до Ритуала, изменившего ход истории, я нес службу в одной из дланей новобранцев Собора, что подчинялась непосредственно Юстиану Прозорливому, который изучал сущностей Шуйтара и строго заносил их повадки под перо в специальные книги.

Бестиарии, — добавил монах и испытывающее глянул на негоцианта.

— Я слышал и даже читал некоторые его славные труды, — подтвердил Лаен и удивился. — Но никогда бы не подумал, преподобный, что вы принимали в исследованиях непосредственное участие.

— Принимал, ваша светлость. — Безапелляционно подтвердил монах и сокрушенно помотал головой. — Еще как принимал. Вы даже не можете себе представить, ваша милость, что это такое — к примеру, исследовать норы подземной вдовы!

— И какого же это?

— Чтобы получить исчерпывающие результаты, Юстиан заставлял подчиненных, то есть нас, своих братьев по вере, провоцировать злокозненную дщерь Шуйтара.

Как сейчас помню, это случилось в один из дней, когда небеса извергались влагой уже вторую седмицу. Сборные длани Собора под общим руководством Юстиана Прозорливого и его ближайших сподвижников встали лагерем близ острова Героев, в те времена там проходил людный тракт, соединяющий столицу с Вашуйской республикой….

Мэтью между делом поправил веревку на животе, заменяющую ему пояс, и продолжал говорить, а негоцианту подумалось, что он никогда еще не видел преподобного столь откровенным.

— Собор получил сведения, что в тех местах начали пропадать люди. Обычные путники, иногда крестьяне, едущие в город, или слуги императора, следующий по тракту по государевой надобности. Прознав об этом, иеромонах привел своих людей в те места.