Заклинатель четырёх стихий

Солдаты сгрудились в центре террасы и наставили копья на незнакомца. Их командир неожиданно осип и переместился за спины подчинённых, пародируя своими движениями краба — боком и немного нараскоряк.

«Интересно, кто это такой переполох вызвал?».

Эдик бросил взгляд в направлении, куда смотрели наконечники копий. И вспомнил свою реакцию на чучело, с которым встретился в келье замкового мага. Тут и крабом пойдёшь и раком попятишься — по отвесной скале медленно и неотвратимо спускалось воплощение ночных кошмаров. Да такое, что пещерный варгал, окажись он поблизости, нервно курил бы в стороне, высаживая сигарету в одну затяжку.

Здоровенная чешуйчатая тварь переливалась всеми оттенками алого цвета. Если замерить высоту в холке, то ростом это чудище будет не меньше взрослого мужчины. Большая треугольная голова. Массивные челюсти, полные острейших зубов. Короткая толстая шея. Широкая сильная грудь. Мощные лапы с кривыми когтями. Длинный хвост с шипастым утолщением на конце. Тварь, казалось, вобрала в себя черты многих животных: от динозавров до современных млекопитающих.

Свиток Нечаянных Знаний, как всегда, решил вставить свои три копейки.

«Пламенный шипохвост. Опаснейший хищник Молочных Гор. Мало изучен, в связи со своей редкостью и крайней сложностью получения экземпляра для наблюдения. По легенде охотится на утренней или вечерней заре, когда вечно заснеженные горные пики окрашиваются лучами восходящего или закатного светила».

Эдик невольно улыбнулся, хотя, казалось бы, веселье сейчас неуместно.

«И в самом деле, как же ещё окрестить красную тварь с шипастым хвостом? Естественно, пламенный шипохвост, и никак иначе. Юные натуралисты, блин…».

Изучение вопроса, каким образом чудовище передвигалось по отвесной, монолитной, стене, Эдик решил оставить на потом. Интерес к научным изысканиям потерялся он потерял, едва встретился с взглядом пламенного шипохвоста. Взглядом прирождённого убийцы — пронзительным, холодным, ищущим… Ищущим кого бы употребить в качестве ужина.

Эдик отвёл глаза и заметил хитрую систему ремней, оплетающую монстра. Сбруя? Ну, если судить по седлу, узде и подпруге, то да. Ко всему этому прилагался и всадник. Увлёкшись созерцанием смертоносного зверя, Эдик его не сразу заметил.

«А у мужика-то яйца стальные», — подумал он.

Очевидно, что да, иначе бы как ему в голову пришло использовать эту скотину в качестве ездового животного.