Всего лишь я

Именно там, с высокого помоста и велась самая прибыльная торговля на земле — людьми.

Кого только не встретишь у помоста! Тут тебе и жирные вельможи, за которыми тенью следовали крепкие ребята с оружием, и обязательно один с опахалом. И высокомерные женщины, желающие купить себе прекрасных девушек для прислуги. И седобородые ветераны, что не успели обзавестись семьей, занятые на службе, а ласки хотелось. И, конечно же, торговцы с ночного Базара, ищущие свеженьких девиц для своих постоянных клиентов. Народ разный, в общем, но с одной общей чертой — наличием тугого кошеля.

— Или я чего-то не понимаю, или нас точно сейчас продавать будут, — уткнувшись носом в затылок одетого в серое платье Кайса, высказал свои опасения Трафо.

— Это не страшно, — отозвалась Тайа, которой не было нужды шептать, так как голос у нее от рождения был женским. — Это совсем не больно.

Кайс хлопнул по руке наглого юнца, что посмел ущипнуть его за зад, и даже что-то пропищал тоненьким голоском. Старик тут же накинулся на прохожего:

— Чего руки распускаешь? Денег не хватит! Иди по добру, пока стражу не кликнул.

Охочий до девичьих прелестей парень покраснел и юркнул в толпу.

— Да где же он? — привстав на носочки, старик завертел головой, высматривая кого-то.

— Тут.

Трафо встрепенулся. Рядом с ним стоял крепкого вида мужчина с аккуратной бородкой-клинышком, яркими зелеными глазами, при оружии и с одним охранником за спиной.

— Вот деньги, старик.

Он кинул звякнувший мешочек в подставленные руки старика, слегка кивнул.

— Южане долгов не имеют, — повернувшись к Кайсу, зачем-то сказал старик и исчез в толпе.

— Пойдемте, девицы, — громче, чем того требовалось на самом деле, сказал покупатель и слегка дернул за конец веревки, которой были связаны его покупки между собой.Он ласково улыбнулся, как маленьким детям, и добавил:— Тут недалеко моя повозка. Поедем в надежное место.

*****

Повозка оказалась ничем иным, как роскошной каретой. Трафо даже рот открыл от восхищения, и только то обстоятельство, что лицо его было прикрыто плотным платком, спасло его от насмешек Кайса.

Подобных средств передвижения Трафо, выросший на задворках Затарии и слонявшийся пятнадцать лет по провинции, никогда не встречал. Карета блестела на солнце отполированными боками. Черная как уголь, с резными гербами на дверцах, с окошками, забранными мелкой решеткой, позволяющей пассажиру видеть все, что происходит снаружи, при этом оставаясь невидимым для пешеходов.