Всего лишь я

Особенно выделялся тот из них, который предлагал Нукту спрятать оружие. Черноволосый, с тонким, орлиным носом, пронзительными черными глазами и волевым подбородком. Трафо показалось, что он уже видел этого человека. Вот только где?

Хват склонил косматую голову в поклоне, как только Нукт отпустил его. Вся толпа также склонилась перед человеком в черных доспехах.

Тайа спрыгнула со спины лошади.

— Папа! — крикнула она, подбежала и повисла на шее у мужчины.

— Тайа… — нежно гладя девушку по спине, шептал тот.

— Я так понимаю, что это твой родственник, Нукт? — Кайс расслабился, спрятал руки под мышки, и улыбался.

— Ага, — глупо улыбаясь, ответил Нукт. — Это Грумм, негласный правитель Вертепа.

Глава 19

Слободка осталась позади.

Трафо с удовольствием вспоминал вытянутую физиономию Хвата, когда он понял, что мог натворить. Что случилось бы со всей его слободкой, если бы с головы Тайи слетел хоть один волос.

Тех троих, что пытались очернить собирателей, Нукта и Тайу, схватили люди Грумма, и Трафо подумал, что те больше никогда не увидят неба.

Хлюст остался. Сказал, что вернется к матери и остаток дней своих проживет мирно и честно. Грумм обещал помочь, на том и разошлись.

Тайа не отлипала от отца, и всю дорогу с виноватым видом оглядывалась на Нукта. Тот, в свою очередь, одобряюще ей подмигивал.

Не прошло и пары часов, как они въехали в ворота Вертепа, и, пропетляв по узким улочкам, оказались на постоялом дворе. Нет. Все-таки это больше походило на таверну с возможностью остаться на ночь.

Если вдруг такое желание появится, в чем Трафо сомневался. Не очень улыбается ночевать в месте, где «гужбанят» такие люди, которые сейчас занимали обеденный зал.

— Ого! — присвистнул Нукт и локтем врезал Кайсу по ребрам. — Ты вроде как домой попал.

— Ага, — отозвался Кайс, потирая бок. — Один в один мои трущобы. Только ваших переодетых не хватает.

— Ты уверен, что их тут нет? — смеялся Нукт.

Зал утопал в кухонном чаде, голов, восседающих за столами, не было видно.

Руки подхватывали грубые глиняные кружки и поднимали их в туман. Липкий смог повис, казалось, зацепившись за потолок, и никак не мог опуститься на пол. Те, кто уже выпил больше, чем того требовалось, валялись под столами, вдыхая относительно свежий воздух.

Грумм обернулся к путникам:

— Ребятки, мы с Тайей сейчас вернемся. Не скучайте. Оставляю вас на попечение своего помощника. Нукт, не спеши размахивать тут мечом. Могу не успеть.