Мертвые миры

— Интересно, в чем же она заключается?

— Ничего сложного от тебя не требуется. Дело в том, что этот мир мы начали контролировать недавно, и нам нужен здесь свой представитель. Естественно, у тебя будут определенные обязанности. Но, повторяю, они несложные.

— И всё-таки почему вы делаете подобное предложение мне? — не унимался я.

— А почему бы и нет? — искренне удивился Клейст. — Нам, по сути, дела нет особой разницы, кто является нашим агентом. В любом случае, обычно их несколько. Но раз ты первый из местных жителей узнал о нашем существовании, то, по-моему, предложение вполне закономерно.

— А как же Зельда?

— Подумаешь, — улыбнулся Клейст, — ты же не знал, кто она. На самом деле важно другое! Ты умный человек и понимаешь, что лучше быть на сильной стороне.

— Допустим. — Я не мог не согласиться с ним. — А какова оплата?

— Сколько ты хочешь?

— Ну… — Я слегка растерялся. Но через некоторое время оправился от столь неожиданного вопроса. — Десять тысяч баксов каждый месяц! — выпалил я, сам поражаясь своей наглости.

— Баксов? — удивился Клейст. — А что это такое?

— Доллары. Валюта страны, которая называется Америка.

Клейст на мгновение закрыл глаза и, открыв их через несколько минут, внимательно посмотрел на меня.

— Я узнал, что это такое. Мы согласны. Теперь, чтобы я мог перейти к более подробным инструкциям, требуется твое согласие.

— Надеюсь, кровью ничего подписывать не надо? — не удержался я от вопроса, который не показался мне праздным.

— Нет, — абсолютно серьезно ответил Клейст, — ведь ты не маг, а значит, необходимости в подобной подписи нет.

Он протянул мне кусок белой бумаги, на котором печатными буквами было нацарапано несколько слов.

— Что за абракадабра? — Я не мог сдержать своего удивления, увидев то, что было написано на бумаге.

— Для кого-то это набор слов, — наставительно заметил Клейст, — а для знающих людей это слова силы. И гарантия того, что ты нам не изменишь.

— Вот еще! — рассмеялся я. — Но если хочешь, изволь!

Я считал, что всё это лишь попытка запугать меня. В слова Клейста я не верил. Поэтому громко прочитал написанную на бумаге фразу. И сразу почувствовал — что-то не так! Что-то произошло, хотя никаких внешних и внутренних признаков особо не ощущалось. Затем меня бросило сначала в жар, потом в холод.