Шут

Я уклоняюсь, свожу удар к рубящему по ногам, но противник легко, будто скакалку, перепрыгивает опасное лезвие.

Он не торопится, но его клинок порхает, подобно бабочке. Я блокирую череду ударов, разрываю дистанцию, раскручиваю вокруг себя свою катану и создаю сплошную стену стали, передавая инициативу учителю. Тот так же легко и плавно переходит в атаку, придавая собственному мечу умопомрачительную скорость.

Всё длилось пятнадцать секунд, моя защита оказалась хуже, в ней были прорехи, которыми тут же воспользовался Такаги-сан.

Он перехватил руку, легонько коснулся пальцем запястья, заставив меня выронить клинок, ткнул в шею и живот. Тело отказалось слушаться, ноги стали ватными, но я устоял.

- Твои навыки достойны уважения, как и твоё упрямство, - от двери раздались одиночные хлопки, принадлежащие Игорю Аркадьевичу. – А теперь тебе пора вспомнить. Моей армии нужны сильные солдаты.

Такаги-сан вновь коснулся меня пальцем, и мир поплыл.

Глава 4 - Путь в Преисподнюю

Я медленно втянул воздух, наполнив лёгкие до краёв, и снова попробовал уловить то, о чём говорил мой учитель, но не смог.

Мастер протяжно вздохнул:

- Значит, я ошибся в тебе, но это не твоя вина. Что ж, тогда, мы начнём тренироваться по-новому. Встань. – Я послушно поднялся из позы лотоса, которую всё же смог освоить. Гибкость всегда была моим слабым местом, но после трёх месяцев попыток «почувствовать мир, окружающий меня», Такаги-сан решил внести большее разнообразие в тренировки. К сидению и лекциям теперь добавились силовые упражнения, чередуемые с разнообразными способами увеличить подвижность непослушных суставов.

И первое, и второе удалось. Нет, я не стал горой мышц, на это рассчитывать не приходилось. Наследственность сказала своё веское слово, лишив меня мышечной массы. Однако, сил ощутимо прибавилось. Больше радовала только гибкость. Если раньше я с трудом доставал пальцами до пола, не сгибая колен, то теперь мог сесть на шпагат, не особо заморачиваясь.

Мастер, поднявшийся следом, вдруг саданул меня раскрытой ладонью по лбу.

- Ай! – тут в мою многострадальную голову врезалась вторая подозрительно твёрдая ладонь. - Ай! – вновь вскрикнул я и получил третий удар. На этот раз мозг успел сдержать язык.

- Молодец. Секрет всех людей, не чувствующих боль, предельно прост. Если не даёшь себе в неё поверить, её нет. А чтобы сделать первый шаг к этим вершинам, надо не показывать своих чувств врагу. Видя, что ты не испытываешь боли, соперник поколеблется, чем можно воспользоваться.