Кровь Арды

— Тихо, тихо вы все! — аж прикрикнул принц. — Дайте мне его — дайте мне —

От рук его шло мягкое тепло, вливалось в жилы, словно расплавленный огонь. Кровь оживала, начинала движение, мертвящий холод отступал.

Но прошло ещё немало времени, пока хоббит, окончательно придя в себя, смог связно рассказать о случившемся.

— Двое… — проговорил Олмер, дослушав повесть Фолко. — Двое посланцев Валинора, способных оборачиваться призраками. Способных оставлять плоть позади… — он покачал головой. — Противник серьёзный, не спорю.

Тубала и Санделло яростно закивали.

— Ты услыхал желаемое, вождь Эарнил? — с лёгким холодком осведомился принц Форвё. — Теперь мы не будем тыкаться, как ты сказал, «аки слепыши-котята»?

— Не будем, пресветлый принц, — Олмер словно и не заметил сарказма. — Ясно, что эта парочка нас вскоре настигнет. И надо, чтобы она настигла нас именно там, где это выгодно нам, а не им.

— И где же оно, таковое место? — выпрямился Форвё. — Где такая крепость?

Губы Короля-без-Королевства искривила недобрая усмешка.

— Дул Гулдор, владыка.

Тут, признаться, разинули рты не только Тубала с горбуном.

— Вождь Эарнил, — осторожно сказал принц, — мне кажется, я понимаю твой выбор. Это — место твоей силы; правда, силы канувшей… Однако до Лихолесья — недели и недели пути, через дикие земли, а мы, увы, не слишком хорошо готовы к подобному переходу. И, я боюсь — если уж верить, что посланцы Сил Мира на самом деле хотят нам вреда — что они явно успеют настичь нас задолго до того, как мы достигнем искомого замка.

— Верно, — кивнул Король-без-Королевства. — Всё верно, принц. Но призракам этим нужны живые руки. Сами они лишь тени, не такие, как Улаири. А чем дальше мы от Минас-Тирита, тем меньше шансов, что нас перехватят где-то на реке или в окрестных землях.

Фолко вспомнил прекрасное видение там, в огненном чреве Ородруина. Так ли оно беспомощно, если и впрямь требовало вернуть ей Адамант? А если так — то зачем ему какие-то там прислужники, посланцы Сил Мира справятся и сами.

Но почему тогда они не напали раньше, сразу после того, как кристалл низринулся в пламя Роковой Горы? Зачем кружили, чего ждали?.. Если, как говорит Олмер, явились, чтобы покарать за отступничество?

Хоббит с горечью подумал, что Ангмарец тоже ведь не сказал ничего по существу. Бредите куда хотите, делайте, что угодно. Спасайтесь. Прячьтесь. Ибо на вас устремлён зрак владык Арды и он исполнен гнева.

Нет. Мы никогда не убегали.