Кровь Арды

Луга тамошних маков выжгли ещё при короле Элессаре, и с тех пор за триста лет Итилиен, его зелёные леса медленно и осторожно прокладывали себе дорогу по ущелью; но до них было ещё далеко.

— Которое уж извержение устраиваем, а? — безмятежно осведомился Малыш. — Молодцы мы, однако!..

— Молодцы, — согласился принц Форвё. — Уже третий опаснейший артефакт упокоился благодаря народу хоббитов. Поистине, может, в этом и состоит истинное предназначение половинчиков — избавлять Средиземье от зловещих игрушек?

— То колечко, что я вам оставил, — подал голос Олмер с носилок, — оно тоже такое вот вызвало? — он поневоле слабым движением указал на плюющуюся огнём гору.

— Послабже, — опередил хоббита Маленький Гном. — Нет, знатно извергалось, знатно; но всё ж не так!

Олмер хмыкнул, кажется, с некоторым разочарованием.

— Но кто же была та тень, та гостья над бездной? — вслух размышлял принц. — Конечно, спросить бы деда. Может, он бы вспомнил, кого из ушедших за Охотником Орёме это напоминает…

— Едва ли это важно, принц, — покачал головой Фолко.

— Кто угодно мог принять этот облик. Майар, могущественные духи, быть может…

— После Мелиан, супруги короля Тингола, Средиземье не видывало, чтобы майар воплощались в женских обличиях, — напомнил эльф.

— Всё когда-то случается впервые. Ну, или во второй раз.

— Не хотел бы встречаться с кем-то из гневных Майа.

Фолко вновь обернулся. Извержение даже не думало слабеть, напротив, огненные фонтаны взлетали всё выше.

— Нам и не придётся, — заметил вдруг Олмер со своих носилок.

— Адаманта больше нет. Нет и мертвецкого кольца. Зачем мы им, всесветлым и всеблагим? Что с нас взять? Я бы ещё понял, приди они на помощь осаждённым Гаваням, пролей на мою тогдашнюю армию дождь из огня и серы; тогда это что-то бы изменило, а сейчас? Адамант не вернуть.

— Они могут прогневаться на тебя, — сощурился Форвё. — Ты говорил — твоей миссией было вырвать Адамант у Хенны? Кстати, почему именно так? Почему не отправить кого-то наподобие Гэндальфа Серого, ну, или Белого, если вспомнить конец истории?

— Потому же, почему Гэндаль не уничтожил и не рассеял армии Мордора, наступавшие на Минас-Тирит, — возразил хоббит.

— Ему было запрещено, и —

— Всегда считал это изрядной глупостью, — проворчал Амрдо. Беарнас кивнул, соглашаясь. — Великая сила не может прозябать под спудом. Если ты могущественен и благ, то как ты можешь равнодушно взирать на муки и гибель тех, кто безмерно тебя слабее?..

— Старо, как мир, — буркнул Олмер.