Шестое измерение

— Ого!

Джекки с непередаваемым интересом задал следующий вопрос:

— Этот Муравьиный король… Стало быть, нынешний Страж?

Принцесса была весьма удивлена. Никогда раньше Джекки не проявлял такой интерес. Ей было приятно, и она с огромным удовольствием поведала:

— Нет, он просто правитель,— пояснила она, а затем её интонация изменилась, наполнилась сожалением: — После той катастрофы Стражи перестали рождаться.— Голос принцессы вновь приобрёл серьёзные интонации декана в университете. Она продолжила объяснение: — Как известно, после смерти Страж передает все свои знания и силу следующему избранному.

После смерти последнего Стража Терры цикл по какой-то причине прервался. Ходят слухи, что последний Страж вложил все свои силы в создание подземного государства, а сам умер.

Перед мысленным взором Джекки предстал образ некого старца. Он вонзил волшебный посох в землю и чудом Господним перенёс всё население планеты вместе с городами, селами и деревнями под землю, объединил в одно огромное подземное государство, а сам остался, чтобы остановить метеорит, но погиб.

— Стало быть, на Терре сохранилась жизнь лишь благодаря ему? — восхитился он.

— Да, если верить легенде.

— Чёрт! — вдруг ни с того ни с сего чертыхнулся Джекки, остановился и пнул камень, который оказался на пути.

Гравитация здесь несколько отличалась от той, что была на их планете, и камень вместо того чтобы быстро пролететь, медленно, словно на невидимых ниточках, пролевитировал из точки А в точку В и так же медленно, словно перышко, опустился на землю.

Скафандры были продуманы для таких случаев и компенсировали силу тяжести и давления.

— В чём дело, Джекки?! — принцесса Саранта взволнованно положила руку ему на плечо.

— Да вот,— Джекки с досадой вздохнул,— чем больше я узнаю о Стражах, тем сильнее сомневаюсь в победе над этим Дартом.

— Да, будет нелегко,— кивнула принцесса.— Но откуда такой пессимизм? Разве не ты недавно говорил, что пока с нами Кенсай, никакой Дарт не страшен.

— Так-то оно так… Но…

Неожиданно ветер затих.

Начала опускаться пыльная взвесь. Датчики скафандра регистрировали повышение температуры, стало душно, и Джекки на подсознательном уровне охватила тревога. На горизонте появилась быстрорастущая туча чёрно-багрового цвета. Смерч на глазах набирал скорость, поднимая при этом вверх пыль и песок.

Джекки схватил принцессу за руку и со словами «уходим!» побежал в обратную сторону. Из-за неудобных скафандров бежали они очень медленно и смешно.