Конец Бессмертия

Вытащив одну серебряную, он положил её на медную пластину, остальные с поклоном протянул мне.

Я хмыкнул и указал пальцем на деньги.

– Уважаемый, не могли бы вы взять эти монеты и принести вместо них простой крестьянской еды, немного дешёвого вина, флягу с водой и какое-нибудь тёплое одеяло?

Толстяк пожал плечами с равнодушным видом и снова скрылся в палатке.

– Если не нужна новая одежда, думаю, вы не откажетесь от нехитрой закуски и тёплого одеяла. Ночью в Дальсахре бывает холодно. Пустыня вытягивает тепло с улиц и площадей, – я старался говорить раздельно и медленно, глядя прямо в лицо слепцу.

– Хм, я ошибся, назвав вас чужаком, мастер. Меня смутил запах, идущий от вашего шёлка, – слепец улыбнулся, демонстрируя довольно крепкие, желтоватые зубы, – я не родился слепым, но вынужден был долго тренировать свои слух и обоняние. На улицах столицы выжить непросто.

– Сдаётся мне, ты окликнул меня не для предсказаний, слепец? – спросил я, внимательно рассматривая необычные руны, вытатуированные у предсказателя на пальцах и запястьях.

– Нет, нет, мастер! Никакой задней мысли. Это всего лишь моё ремесло. Но кое в чём вы правы. Дело в том, мастер, что я предсказываю судьбу не всем, а лишь интересным мне разумным.

Я внимательно посмотрел на предсказателя. Ни тени усмешки или следа иронии. Всё та же нейтральная улыбка.

Появился толстяк из соседней лавки с корзиной средних размеров, поверх которой лежало сложенное вчетверо одеяло.

– И чем же я заинтересовал тебя э-э-э…

– Зовите меня Ларетиан, мастер. Я привык к этому имени.

– Хорошо, Ларетиан. Я Эскул. И, признаться, немного спешу.

– Я не займу вас надолго, мастер. А окликнул я вас лишь потому, что впервые вижу разумного, напрочь лишённого удачи.

Я немедленно насторожился, собираясь подняться и продолжить свой путь ко дворцу. Не люблю неожиданные встречи. Это тебе не квест в игре, когда правила прописаны раз и навсегда. В реальности такие случайности неслучайны.

Странный слепец, сидящий в пыли на задворках базара Дальсахры, грустно улыбнулся, остановив меня словами:

– Постойте. Не стоит переживать, мастер Эскул. Я же предсказываю судьбу, а не навожу порчу.