Аспирра: таланты Мудреца

Северянин устало поднял на него глаза и увидел, как тот расслабленно растягивается в надменной ухмылке.

Возможно, Озан не пытался ничего доказать или продемонстрировать. Возможно, ему просто нравилось ощущение власти. Ощущение, что ты можешь делать с противником все, что захочешь; поставить его в безвыходное положение и наблюдать, как он медленно впадает в отчаяние.

Лука сжал зубы и взял со стола кости.

За все время, проведенное в Алрихе, он так и не смог понять, нравится ли калифару наблюдать за мучениями других людей, как отъявленному садисту.

Четыре, два и два.

Под столом пальцы Луки обвили рукоять кинжала.

— Знаете, что я теперь сделаю, милорд?

Северянин мог мгновенно вонзить ему кинжал в грудь и ничего не спрашивать. Мог порвать ту сеть, в которую был пойман. Мог убить вельможу так быстро, что никто бы ничего не заметил, даже стражники на стенах, а затем скинуть труп в море, избавив себя от многих проблем.

И обречь на новые.

Озан медленно улыбнулся, пристально глядя на Луку.

— Нет, но догадываюсь.

Лука сделал ход, отсчитав восемь клеток вправо.

Озан поглядел на доску и, хмурясь, наморщил лоб — возможно, как и Лука, он просчитывал совершенно иной вариант.

— Смотри, — вскоре произнес он, игриво повертев кубик в руке. — Я привяжу к нему твою судьбу.

И кинул кость на доску, заставив Луку вздрогнуть. Она бесконечно долго вращалась на уголке, после чего скатилась со стола.

«Он знал, что я хочу сделать, он все просчитал!»

— Пять, — хмыкнул Лука, ощущая, как в горле все пересохло.

Калифар взял кубик в руки и долго вертел его перед собой, будто бы пытаясь обнаружить на нем что-то, кроме маленьких точек и редких сколов.

— Ты не готов, — наконец сообщил он, почесывая черную бороду. — Этого недостаточно.

Лука не осмелился спросить, что тот имеет в виду.

— Через неделю на этом же месте. — И вышел из-за стола, оставив Луку наедине с новой настольной игрой и горьким чувством поражения.

В этот раз игра оказалась сложнее, и даже старик Карим не знал ее правил. Позже Лука выяснил, что она должна развивать логику и мышление. И от кого? От юного схета-делегата, прибывшего в Алрих.