«Против течения - 1»

– Сейчас же унеси корзину обратно и оставь, где взяла, – приказал Дьягус. – А потом будем решать, что делать с твоим своеволием.

– Богиня Реки принесла мне дитя, – глухо сказала Олына. – Девочка останется со мной. Я стану ей матерью.

Она увидела, как из пещеры вышел Торио. Ветер трепал его кудрявые рыжие волосы, на лице была написана мрачная решимость. Он давно не ладил с Дьягусом. Поговаривали, что Торио сам не прочь возглавить общину, но открытых стычек между мужчинами до сих пор не было.

До сих пор…

Вместе с Торио вышли с десяток островитян-мужчин.

– Повторяю, Олына, – с угрозой сказал вождь, – немедленно отнеси корзину с младенцем обратно в Реку. Этому ребёнку не жить среди нас!

Он стоял спиной к пещере и не видел Торио.

– Но почему? – хрипло выкрикнула Олына. – Последний живой младенец родился на острове пять лет назад! И каждый год мы отдаём Реке десятки своих мертвецов. Мы вымираем, Дьягус! В городах Элсар и Сухири, в Лесу, на Больших кочках и на Руднике нас считают проклятыми, даже лодочники не рискуют высаживаться к нам на берег, и мы хватаем еду на лету.

– Довольно! – оборвал Дьягус. – Ты сама сказала, что мы отдаём Реке наших мертвецов, она несёт только смерть. И этот ребёнок причинит островитянам лишь горе. Если ты сейчас же не унесёшь его обратно, мне придётся поступить с тобой сурово.

К тому времени из пещеры вновь высыпали жители. Многие возмущённо роптали, бросая на Олыну гневные взгляды, другие, наоборот, смотрели с сочувствием.

Она поудобнее перехватила начавшую оттягивать руки корзину, наклонила вниз голову и глухо спросила:

– Что ты можешь со мной сделать? Боги и без того прокляли меня, отняв детей и мужа.

– Я прикажу связать тебя и оставить вместе с младенцем в проходе между стенами, – сказал Дьягус, глядя ей в глаза. – Завтра Река сомкнёт воды, и вы обе достанетесь ей.

Олына испуганно отшатнулась от него.

– Унеси корзину туда, где взяла, и мы накажем тебя только за то, что ты нарушила приказ богов и вошла в Реку.

Олына взглянула на младенца. Она понимала, что Дьягус исполнит угрозу. Но своими руками унести ребёнка обратно?! Люди стояли молча, глядя на неё и вождя в страхе и растерянности. Такого прежде не было, никогда островитяне не отдавали Реке живых. Но и выступить против вождя никто не решался. Он выбран богами, его решение – их решение.

– Ну! – потребовал Дьягус. – Последний раз говорю.