Пламя Огнедола

Я не чувствую чужого присутствия, — просипел командир, едва не кашляя от обволакивающей горло мускусной горечи.

— Как такое вообще возможно? — вскочив на ноги, Лимус нервно озирался, пытаясь разглядеть неприятеля. Но, как и Дара, запустившая каменные снаряды по периметру стоянки, видел лишь серые остовы деревьев и кусты с блестящей в лунном свете листвой.

— Проклятье! — на лице Кирая промелькнули тени ужаса, а руки сами вскинули большой игольник, целясь в чащу. — Я вижу его. Их! Командир!

Мысли Гериала устремились к сознанию церковника.

Глядя на мир его глазами, маг увидел то, что так напугало Кирая. Под два метра в холке, с лапами, один удар которых мог бы перебить хребет сизому медведю, и выростами по всему телу в палец толщиной — они неторопливо шли к стоянке егерей, будто были уверены, что те не смогут сбежать. Если бы не луна, три смоляных туловища не разглядел бы даже самый зоркий глаз.

Покинув голову Кирая, командир взглянул туда, где еще мгновение назад находились твари, но не увидел ничего, кроме скрипящих ветвями вязов.

Дара, как и Лимус, непонимающе смотрела на церковника, чьи глаза могли видеть неприятеля.

— Стреляй, — скомандовал Гериал.

Кираю не нужно было повторять. Курок тихо щелкнул, раздался влажный хлопок. Одна из тварей осела; остатки левой лапы повалились на землю, отделенные от тела, но свившаяся жгутами шерсть оказалась достаточно плотна, чтобы защитить грудь зверя. Двое других бросились в разные стороны.

— Не выпускай их из виду! — Гериал проложил канал между сознаниями Кирая и магов, дорисовывая хищников в их головах.

— Теперь ты — глаза группы!

«Чтоб его», — про себя выругался Кирай и спустил курок еще раз, намереваясь прикончить раненую тварь до того, как ее сородичи скроются из поля зрения.

Каменный дождь ударил по зверю, обходящему поляну с севера, пробил насквозь несколько деревьев и превратил в щепки кусты шиповника, метя в предполагаемом движении исчезнувшей твари.

— Кирай! — крикнула Дара, выстраивая горошины сетью вокруг егерей так, чтобы ни одна из тварей не могла подобраться, не задев камни и не выдав своего местоположения.

Обернувшись, Кирай выстрелил в решившую штурмовать периметр тварь, но та в последний момент извернулась, и игла лишь скользнула по гладкой шерсти. Дерево за спиной хищника плюнуло щепой и раскололось надвое.

— Дальше сама, — бросила Дара, когда горошины окружили тело хищника и стали вкручиваться сквозь плотную шерсть.