Пламя Огнедола

Когда до дома плотника оставалась пара десятков метров, из ворот вышла девушка в хлопковом зеленом платьице и выбивающимися из-под шляпы рыжими волосами. Посмотрев по сторонам и, заметив егерей, она торопливо зашагала прочь.

— Эй, догони-ка ее, — Лимус ткнул Кирая локтем и потянул за ремень большого игольника. — Я присмотрю за твоим сокровищем.

— Это еще зачем?!

— Не стой столбом, а иди. Вдруг она что-то знает. А тебя девушки любят, ты у них доверие вызываешь, не то что небритая физиономия командира. Без обид, Гериал.

Кирай растерянно глянул на того и, получив утвердительный кивок, побежал за девушкой.

Продолжая идти, она обернулась на преследующий ее топот. Свесившаяся через забор ветвь сливы зацепилась за соломенные поля шляпы и сдернула ее с головы, взлохматив волосы.

— Прости, я не хотел тебя напугать, — Кирай сразу заметил нервозность в движениях девушки, когда та поднимала и отряхивала шляпу. — Ты вышла из дома плотника, и я только хотел поговорить...

— Это ерунда, — девушка рассмеялась, возвращая шляпу на голову.

Выглянув из-за Кирая, она окинула остановившихся егерей мимолетным взглядом. — Вас же прислали из Приречья? Я только относила господину Крату свежие фрукты, а он и на порог меня не пустил, но я не замышляла ничего дурного, поверьте мне!

— Я и не думал даже..., — Кирай замешкался под открытым взглядом девушки. Ее щеки горели, а взгляд метался по улице. — Чем ты так напугана?

— Ой, мелочи это все, сама себе что-то придумала, — затараторила она. — Это все Крат. Он всегда был странным, но это совсем не плохо, нет! Он один из немногих неодаренных, живущих здесь, и моя семья, как и подобает магам, помогала ему и заботилась, как могла.

То матушка пироги просила ему отнести, то отец звал облагородить задний двор, хоть и сам мастер на все руки. Крат никогда не был против, но как стали пропадать люди, совсем нелюдимым стал. Прогнал меня, кричал, что это все из-за магов, и чтобы мы к его дому и близко не приближались.

— Мы разберемся с этим, не бойся, — Кирай попытался успокоить девушку.

Шмыгнув носом, та улыбнулась и засеменила прочь, придерживая шляпу рукой.

— Вот чудеса, — Лимус встретил вернувшегося друга хитрой ухмылкой. — С какой стороны ни посмотри, ты абсолютно безнадежен, и в тоже время тебе как-то это да удается!

— Ты когда-нибудь перестанешь нести эту чушь? — одернула его Дара.

На пороге дома плотника, как и сказала девушка, стояла корзинка с собранными вишнями и несколькими сливами, прикрытыми пропитавшейся соком салфеткой.