Выбор

Анри знал: до врат осталось меньше половины лиги. Что ждёт его на подступах? Демоны? Некроманты? Наёмники? Скоро мы это узнаем, а пока погрузимся в прошлое.

Мальчик сидел на продавленной софе. Ветхий деревянный пол, плесень, протекающая крыша. Он рассматривал необычное кольцо с двумя драконами — светло-синим и красным. Никто не знал, откуда оно у него, никто не знал, откуда он сам. Родители нашли малыша хмурым осенним утром на пороге своей лачуги. Они были бедные, но добрые люди. Найдёныша нарекли Говардом — в честь героя первой битвы за Арнгард — город магов, покровительствующий деревне.

Говард рос и обладал странными способностями. Мог управлять водой, когда купался, ускорял появление плодов на грядках. Родители сразу поняли, что к чему, но не спешили представлять сына совету магов. Юных послушников забирали в башню на долгие годы.  Эма и Гал не могли иметь детей, Говард был их единственным сыном.

Однако, они не знали, что мальчик не принадлежал им. Тёмной ночью к дому прискакал большой отряд, с самим архимагом Мандром во главе.

Волшебник поблагодарил крестьян за заботу о мальчике и сказал, что теперь он достаточно взрослый для учёбы в академии. Эма и Гал получили несколько мешков чистого золота и обещание, что с Говардом всё будет хорошо.

Минуло много лет с того дня. Говард читал книги, учился магии стихий, заучивал длинные формулы телепортации. Простой селянин превратился в избранного — мага, что по пророчеству должен спасти Лайтхарт. Его настоящая мать была Защитником, теперь же эта ноша выпала ему.

Несколько месяцев назад врата хаоса открылись, города разорялись один за другим. Люди были бессильны, и даже маги не могли ничего противопоставить демонам. Лишь Говард мог решить эту проблему, но учителя каждый раз сдерживали его. Сейчас же армия хаоса находилась лишь в нескольких десятках лиг от его родной деревушки. Говард не мог больше ждать, он убежал, чтобы исполнить своё предназначение. Но вернёмся в настоящее.

Первыми повстречались наёмники из тёмных эльфов.

Среди них были и простые солдаты, и маги, но Анри был куда сильнее рядовых колдунов. Он метал ледяные молнии россыпью, перемещался за спины врагов, призывал огненные глыбы.

Следующий подступ охраняли низшие демоны: адские волки с красными глазами, элементали пустоты, несколько сатиров. Их сила была не из этого мира, существа оказались невосприимчивы к огню и холоду, лишь призвав грозовые тучи Арни смог победить.