Проклятие и искупление. Том 3. Единство

 

Он держал в памяти каждый закоулок города, на изучение карты которого потратил не один день. Когда Люфир показал ему помятый дневник, исписанный символами Моря Теней, и перевел текст на последних страницах, Кристар загорелся идеей подземного города и даже построил его настольную версию, руководствуясь чертежами лучника. Лестничные пролеты, подвесные сады, колонны, зажавшие здания, будто корсеты – все это было ему знакомо. Он не единожды изучал эти же улицы на своем макете, но стоило ему первый раз воззвать к камню Безвременья, как память о них словно пришла к нему еще с древних времен, вынырнула из крови предка.

Он больше не пытался вспомнить, где находится последняя, шестая дверь. Он знал это.

Город пробуждался лихорадочно, крикливо. Встревоженные маги выбегали из домов, то здесь, то там вспыхивали яркие сгустки пламени, разгоняющие мрак по закуткам, где стены принимали Кристара в свои объятия, прятали от пробегающих мимо патрулей. 

Кристар приглушил свет подвешенных к своду пещеры фонарей и заспешил вверх по лестнице, что вела к ивовому саду.

Древние деревья спустили вниз длинные косы, в завесе которых он переждал, пока очередной патруль умчится вниз на поиски Вихра. Ни его сестры, ни самого старосты не было в доме, и Боа металась от двери к двери, разыскивая своих детей.

«Последние», – Кристар коснулся перил наверху лестницу и застыл. Камень нашептал ему о магах, собравшихся в ведущем к двери проходе и готовых оборонять его от чужаков. Их было семеро, и один из них шел прямиком к лестнице.

Перемахнув через перила, Кристар прыгнул в черноту пропасти, схватился за услужливо протянутый камнем выступ. Стена рядом вздыбилась, скрыла его от патрульного. 

Переведя дыхание, Кристар создал под ногами небольшой балкончик и, проделав щель в камне, взглянул на зависшую в стороне площадку. Встревать в драку он не хотел, тем более учитывая, что возле этой двери были немалые наросты камня, подвластного воле любого мага земли. Нужно было отвлечь их внимание.       

Трава боязливо пригнулась, когда на нее опустились каменные лапы трясинного кота, спрыгнувшего с уступа над головой Кристара.

Движения зверя были грубы и угловаты, пока волей юноши камень не измельчился в песок. 

Кот прыгнул в проход и раскрыл пасть, но вместо рыка из нее вырвались клубы огня. Они пролились на землю, освещая лица озадаченных магов. Зверь сделал несколько шагов им навстречу и, взмахнув хвостом, кинулся назад. Маги бросились за ним.