Проклятие и искупление. Том 3. Единство

– Мой долг – защищать Огнедол, как и твой, а ты вступаешься за отступников, будто не знаешь о последствиях. Это ребячество, Эльса. Одумайся.

– Где моя матушка? – с неизменной улыбкой поинтересовалась девочка, хоть знала ответ и без красноречивого молчания Командующей. – Она должна быть здесь, рядом с людьми, сражающимися за нее. Но вы отправили ее в Берилон. Под охраной одного лишь Чистого караула. Почему вы это сделали, тетушка?

– Эльса, ты не смеешь…, – предупреждающим тоном начала Командующая, но ее перебили.

– Где Командор? – встрепенулась Оника, прочитав тревожные тени на лице дочери Арноры. Она ждала, что отец немедля отыщет их, ведь он не мог не знать, кто принес союзной армии преимущество в бою, но его не было.

– Он покинул поле боя, когда прогремели первые взрывы, и наша победа стала очевидна, – ответила Эльса. – Я увидела, как он уходил, в головах Смиренных, оборонявших под его командованием путь на Берилон.

– Что?! Зачем он…, – занятая битвой и появлением неизвестных магов, Командующая потеряла бдительность и не заметила исчезновение Сапфировой Маски.

– Я думаю, ответ очевиден для каждого из нас, – Эльса посмотрела на Кристара, переглянувшегося с побледневшей Оникой.

– Проклятье! Нужно догнать его! 

– Если поторопимся, сможем успеть, пока не стало слишком поздно. Я проведу вас во дворец: со мной вас не задержат, и я смогу и дальше скрывать мысли тех, у кого нет к этому предрасположенности.

– Эльса! – еще немного и Командующая была готова нарушить свои обеты и силой заставить девочку подчиниться.

– Тетушка, вы сами сказали, что мой долг – оберегать покой в Огнедоле. Именно это я и собираюсь сделать. За меня не стоит беспокоиться. Ваше присутствие важно здесь.

– Эльса, – угрюмо повторила Лиссиа.

– У вас нет причин доверять мне, но поверьте вашей племяннице, – заговорила Оника. – Мы не враги.

Смирившись, Командующая кивнула. Эльса никогда не была легкомысленной, и ее суждениям стоило доверять.

– Зоревар, – позвала Эльса. Церковник встрепенулся и присоединился к ожидающим его магам.

С тяжелыми мыслями Командующая провожала взглядом удаляющуюся плиту, пока та не скрылась за хребтом, отгородившим войско от Берилона.