Проклятие и искупление. Том 3. Единство

– Во дворце волнения, – пояснил он, заметив взгляд Оники. – Я давно привык. Такова участь дочерей и воспитанника госпожи Арноры. Не приходится жаловаться на отсутствие компании, но они не особо разговорчивы. И ты, я смотрю, тоже. Рони, ты чем-то обеспокоена?

Кристар присел на корточки перед девушкой.

– Разве вокруг не обеспокоены все и каждый? Эти пугающие рассказы о жутких чудищах, нападающих на селян и патрули. Мысли об этом не дают мне заснуть! Мало было нам проклятых магов, так еще и эта беда.

– Ты говоришь так же, как и Зоревар, – Кристар добродушно рассмеялся.

– Эх, вот мне уже девятнадцать и мага из меня не выйдет, но я обязательно отыщу способ переубедить вас двоих.

– Почему вы так настаиваете на этом, господин Кристар? – в груди Оники появилось зудящее чувство, но она отмела его в сторону.

– Люди не должны держаться порознь. Укротитель стихии и простой человек, богач и бедняк, мудрец и дурак – только в единстве люди смогут достичь чего-то по-настоящему стоящего.

Ветви вздрогнули от пронзительного женского визга, а затем сад заполнили крики паники.

Их заглушил утробный рев, от которого зазвенели стекла, а с крыш сорвались сосульки.

– Это в дворике прислуги! – церковники обнажили мечи. Со стен доносились окрики караульных, засвистели арбалетные болты.

– Возвращаемся во дворец, – отдал приказ один из телохранителей воспитанника Арноры и, схватив юношу за руку, потащил того за собой.

– Рони! – Кристар хотел забрать девушку с собой, но второй церковник встал на его пути и зверем уставился на Онику.

Та, выронив книгу, попятилась, всем видом показывая, что не собирается идти следом. 

«Они уже проникли во дворец! Но как? Почему тревогу подняли только после того, как закричали слуги?» – спустя всего несколько мгновений Оника предпочла бы не получать ответы на свои вопросы.

Воздух собрался в завихрения, задрожал, как над костром, и выплюнул на снег прямо перед церковником, ведущим Кристара под защиту стен, чудовище в два метра высотой. Продолговатая морда, ощерившаяся двумя рядами белоснежных зубов, жадно втягивала воздух овальными ноздрями.

Длинная мощная шея вела к туловищу, покрытому вставшей дыбом желтовато-серой щетиной. Длинный хвост, словно у гигантской ящерицы, рассекал воздух.

– Назад! – Кристар, будто пушинка, отлетел к фонтану, когда церковник с силой оттолкнул его от опасности, а другой рукой нанес рубящий удар, метя в грудь чудовищу. Зверь опустил голову, и лезвие окропило воздух искрами, встретившись с бронированной чешуей.