Проклятие и искупление. Том 3. Единство

– Огненный маг жалуется на холод. Дела, – насмешливо протянул Люфир и первым покинул кромку леса.

– Это же из-за тебя и твоих тренировок я только и могу, что дым пускать!

Вечером того же дня, когда Мелисса занималась обустройством стоянки, а Фьорд собирал хворост, Люфир отправился на поиски хоть какой-то живности. За весь дневной переход по Срединному лесу на его глаза не попался даже захудалый крапивник, и тишина, царящая в вышине, настораживала.

Вспомнив, что неподалеку должно находиться озеро, Люфир направился на север, надеясь отыскать на берегу следы лесных обитателей и принести наконец в лагерь ужин.

За деревьями появилась череда каменных глыб – кайма древнего кратера, в лоне которого покоились тихие озерные воды. Приблизившись, Люфир приник к шершавому боку камня и выглянул из-за него. Внизу, в окружении высохших склонов, разрослась бурая грибница прилипших друг к другу строений с невысокими вышками. Ее окутывала едва заметная желтая дымка, растворяющая в себе контуры фантасмагорической крепости.

Со стороны стоянки донеслись грохот и крики, но тут же затихли. 

Люфир стремглав понесся назад, на ходу призывая лук. Перепрыгивая через кочки, он вглядывался в заросли, надеясь заранее заметить неприятеля, но ни в тот момент, ни потом, наконец добравшись до лагеря, он не нашел ничего, кроме раскуроченной полянки и порванного плаща.

Крутясь волчком, он старался отыскать следы спутников или тех, кто напал на них, но натыкался только на тропу, которой они пришли. Образ строения, явно потустороннего происхождения не выходил из головы. Стиснув лук до боли в пальцах, Люфир пошел обратно к кратеру, нарезая широкие круги, в надежде все же обнаружить следы пропавших товарищей.

Он упал на колено, когда боль пронзила щиколотку и судорогой взобралась по спине. Вскинув лук, Люфир узнал черты напавшего на него, лишь когда стрела рассталась с тетивой.

– Проклятье, – опираясь на лук и волоча немеющую от боли ногу, Люфир добрался до юноши, потерявшего сознание от ударной волны, и перевернул того на спину. – Проклятье!

Не зная, какие повреждение повлекла за собой взорвавшаяся стрела, и, не желая рисковать, Люфир приложил руку к груди мага и зашептал, призывая на помощь золотистое сияние.