Домен

– Итак… Вы пришли стребовать долг?

Вождь Рысей степенно кивнул, соглашаясь.

– И чего же вы хотите? Солдат не дам. Нет их у меня. Оружие? Продовольствие?

– Нет. Ничего из этого нам не нужно. Мы хотим, чтобы вы стали посредником между племенем и торговцами Империи. Разрешили свободно пересекать нашим воинам земли Ласконов. А в случае поражения Рысей от других племен приняли под руку выживших на правах вольных поселенцев. – Бореол замолчал и выжидательно уставился своими желтыми глазами, будто взглядом дырку собирается просверлить.

Мой мозг лихорадочно заработал: «Тут ты, дядя, не угадал. Вижу, что ты не пальцем делан, но и я тоже не из полена выточен».

– И что мешает вести торговлю без посредников и самим найти независимых торговцев?

– Эдикт Императора: «О признании мутантов исчадиями Падших». Согласно этому документу – измененные подлежат уничтожению. Так же любого, кто оказывает нам поддержку, следует казнить как пособника Тьмы через сожжение. Никто из судей не станет брать во внимание заслуги перед Империей.

С их точки зрения, перед светлыми богами и законом все одинаковы, – честно признал Бореол. – Единственное исключение – это контрабанда соком Молочных Деревьев. Жизнь продлить все хотят. – Тут вождь ехидно улыбнулся.

От таких откровений у меня неприятно засосало под ложечкой. Это во что меня хотят втянуть? Обрести второй шанс, а потом схлестнуться с ненавистниками мутантов? Весело. Ладно, послушаем дальше.

– Проход через мои земли, – после сказанного немного стушевался, но быстро взял себя в руки.

Все-таки они скоро станут моими, – нужен для осуществления набегов на баронства?

– Воинам требуются победы. Иначе какие же они воины?

Ага. Коротко и ясно.

– И долго после ваших «побед» я смогу удержаться в качестве правителя? Вы вообще понимаете, что после пары таких походов против Ласконов разгневанные бароны соберут целую армию, – произнес с возмущением. И правда, как можно удержать владения с теми солдатами, что имеются в замке? К тому же я ни разу не полководец.

Возможно, военную науку освою, но не так быстро.

Тяжко вздохнув (ну не удержался), спросил:

– Что там за война намечается между племенами?

В ответ услышал историю о нашествии тварей, гибели Котов и скором исчезновении Медведей. О планируемом союзе против ослабевших Рысей. О том, что, как только с ними будет покончено, победители возьмутся за людей и первыми падут как раз Ласконы. И что самое противное, никто из баронов даже не почешется оказать помощь.