Цена свободы

Элен чувствовала себя так, будто с ней секунду назад ничего и не было.— Значит, это вот так работает лекарство? — Элен села, прислонившись к дереву спиной. — Я думала, оно должно меня лечить, а не убивать.— Как я сказал, лекарство…— Я поняла, это был скорее риторический вопрос, — перебила его Элен.— Риторический вопрос, — удивился Хавенел. — Откуда простая деревенская охотница знает такие слова?— А что, тебя это удивляет? Меня научили читать, вот и бросаюсь теперь всякими умными словечками из книжек.Хавенел ухмыльнулся, правда, сквозь маску ухмылка была незаметна.

— Ладно, давай вставай, — он протянул ей руку. — Нам нужно идти. Тебя дома наверняка ждут.Элен взяла его руку и поднялась, отряхнулась и поправила волосы.— А тебя разве не ждут?— Нет, ты видела, где я живу. Это и домом не назовешь.— Ты правда живешь в этой развалюхе? И как же так вышло?— Я не хочу об этом говорить. Давай лучше пойдем молча, полюбуемся лесом и послушаем пение птиц. Это будет лучше, чем слушать мои россказни.— А жаль, я бы хотела узнать, почему твои клинки летают. Это что, какая-то особая магия?— Пойдем молча, — фыркнул Хавенел.— Ладно, молча так молча, ишь какой нелюдимый.Как договорились, они прошли остаток пути молча, слушая лесную симфонию, написанную природой — величайшим маэстро, как думал Хавенел. Элен периодически собирала цветы и вплетала их в венок на своей голове. Эти цветы были настолько различны по форме и цвету, что казалось, будто она несет на голове радугу.Спустя час ходьбы они подошли к деревне, крайне удобно расположенной в поле, что позволяло местным разводить скот, вроде коров или овец, и сажать различные растительные культуры, вроде льна или пшеницы, в больших количествах, а позже собирать крупные урожаи. Деревня встретила их деревянной аркой высотой достаточной, чтобы проехать сквозь нее на лошади. В обе стороны от арки расходился невысокий, сколоченный из досок забор, огораживающий маленькие деревянные, местами перекошенные домики, аккуратно стоявшие вдоль широкой тропинки, на которой играли с собакой дети. У каждого дома был небольшой огород. У некоторых стояли лавочки, на которых сидели старики, увлеченно разговаривавшие о чем-то несомненно важном. Деревня заканчивалась рекой, русло которой напоминало змею. Кругом были люди, преимущественно мужчины. Все они были чем-то заняты: кто-то шел с рыбалки, кто-то работал в огороде, а кто-то отдыхал под собственноручно выращенной яблоней, подперев ее ствол и опустив на глаза свою войлочную шапку.