Хранители хаоса

Издалека доносились крики других гарпий, но валькирии уже успели перегруппироваться и теперь давали врагу достойный отпор. Через мгновение привели еще четверых легкораненых. У Немизии и некоторых других женщин-птиц прибавилось работы.

Булфадий хотел было снова вмешаться, но вскоре понял, что сражение выиграют и без него. Он вернулся к царице.

– Мы победили, – сообщила одна из воительниц, в порванной тунике и забрызганным кровью лицом. На крыльях тоже остались красные следы, причем одно из них было чуть оттопырено в сторону, что женщину-птицу, похоже, ничуть не смущало.

– Мы потеряли сестер, – сокрушенно заявила Немизия, приподнимаясь с колен. Руки до локтей были заляпаны кровью, на тунике и бриджах виднелись красные отпечатки ладоней.

– Они взяли нас хитростью. Никто не ожидал, что гарпии нападут с запада. Такого доныне не случалось, – произнесла воительница.

– Да, подобного за ними никогда не наблюдалось, – поддержала ее валькирия-лучница.

– Не такие уж они и безмозглые, если застали нас врасплох, – парировал кто-то.

Начал подниматься галдеж. Царица подняла руку, и голоса стихли.

– Значит, теперь нужно утроить бдительность и усилить гарнизоны и патрули. Гарпии обязательно вернутся, и в следующий раз их может быть в разы больше. – Немизия перевела взгляд на Булфадия и добавила: – Похоже, время Валь-Кирина сочтено.

После последних слов по рядам валькирий поползли шепотки.

– У вас что, нет больше дел? – грозно спросила царица, оглядев сестер. Шепот сразу начал утихать. – Помогите с ранеными и… с павшими. – Голос Немизии сел. – Им нужно устроить почетные похороны.

Женщины-птицы стали разбредаться по сторонам. Кто-то подхватил раненых, кто-то поволок трупы.

Владычица Валь-Кирина снова обратила взор на магистра.

– Спасибо за помощь, человек.

Хранитель Барьера кивнул.

Немизия вздохнула, отвела взгляд и заговорила:

– Если я отправлюсь с тобой, как скоро мы сможем получить помощь?

– Буду честен: не знаю. Сначала нам нужно закончить с Барьером – в этом весь смысл. Но сколько это займет времени – не знает никто.

Валькирия молчала, раздумывая.

– Нам могли бы пригодиться такие же чародеи, как ты.

– Да. А еще лучники и арбалетчики, – кивнул Булфадий.