Хранители хаоса

Булфадию пришлось взобраться по короткой лестнице, чтобы попасть на следующий ярус валькирийского города. Бревенчатые дома окружали со всех сторон, сверху, сквозь густые заросли, пробивались тонкие лучи солнца. Ветер досюда не добирался, но магистр слышал, как шуршали листья на массивных кронах. Им встречались другие валькирии, у одних крылья были красивыми и пушистыми, у других – общипанными и грязными. Пожилых женщин-птиц, что примечательно, Булфадий так и не встретил. 

– У тебя есть при себе оружие? – это были первые слова стражницы с того времени, как они вышли на бревенчатую тропу.

– Я маг. Мое оружие только здесь. – Магистр постучал пальцем по голове.

Стражница обернулась и искоса глянула на него.

– А амулет?

– Он не опасен.

– Все, что носит на себе маг, опасно.

– Ты не права, – покачал головой Хранитель Барьера. – Не предметы делают людей опасными, а наоборот.

– Будь по-твоему. Но давай без глупостей. Царицу охраняет с десяток наших сестер, и все они искусные лучницы. Не успеешь моргнуть, как упадешь со стрелой в горле.

– Я не за этим сюда пришел.

– Твой народ коварен и жесток, а времена нынче неспокойные. Мы и так сильно рискуем, допуская тебя к царице.

Они остановились перед высоким плетеным забором. Тропа упиралась в размашистые двери, распахнутые настежь и словно приглашающие войти. Слева и справа от входа стояли две валькирии с копьями и грозно смотрели на чужака.

– Это он? – спросила та, что слева.

Стражница кивнула.

Булфадию же вопрос показался крайне неуместным.

– Сдай все оружие, – потребовала та, что справа.

– У него нет оружия, – сказала стражница.

Правая валькирия – почти точная копия левой – недоуменно нахмурилась и кивнула.

– Проходи, – сказала левая.

Булфадий зашагал в проход.

Внутри было просторно и светло. Уже привыкшие к тени глаза внезапно наткнулись на огромное окно, обрамленное листвой. Ветер здесь пел заунывную песню, приятно лаская лицо и ероша волосы. По ту сторону окна простиралась восхитительная панорама: высокие, утопающие в легкой дымке утесы, извилистая, ускользающая далеко за горизонт полоса реки.

Подле окна стояла высокая валькирия. Ее желто-белые, с перламутровым отблеском крылья были плотно прижаты к спине, отчего казалось, что на ней надет плащ с подплечниками. Хранитель Барьера сделал несколько шагов в сторону женщины-птицы и остановился.