Хранители хаоса

Только люди эти совершенно отличались от тех, которых она встречала раньше. Они не были похожи ни на белокожих и светловолосых северян, ни на смуглых и черноволосых южан, ни на обитателей срединных земель. Даже островитяне, отличающиеся от других кантарцев темной кожей с бронзовым отливом и золотистыми волосами, были совершенно на них не похожи. Эти люди имели темно-коричневый цвет кожи, а головы всех без исключения были обриты наголо. Сущие демоны, явившиеся прямиком из Низшего Мира.

Черные люди-демоны рубили Высокие дубы и делали из них длинные копья, а из толстых бревен строили стены для своих крепостей.

Зачем они им были нужны – Немизия не понимала, да и не собиралась понимать. Она тщетно пыталась защитить свою страну.

Враги были безжалостны. И очень многочисленны. В видении валькирия знала, что многие человеческие государства уже пали под натиском черных людей-демонов. Нетронутыми остались лишь пара стран в срединных землях, северяне и Волотарон, но туда враги просто еще не успели добраться.

Копья и бревна как раз им нужны были для того, чтобы продолжить войну с теми, кто еще не сдался.

Она проснулась в страшной агонии. Во рту разразился пожар, воздух, проникающий в легкие, казался раскаленным. Потом она долго пыталась успокоить себя, слишком уж все казалось невозможным. Люди-демоны… что за бред! Откуда они могли явиться? На Кантаре подобных существ никогда не существовало, а значит, и взяться им неоткуда. Но неприятный осадок все же остался и дал богатую пищу для размышлений.

Во всяком случае, Немизия теперь понимала, что с островом что-то не так. Хотя, наверное, это уже понимали все.

Бен-Саллен так и не вернулся. Валькирия ничуть не удивилась – она не верила, что в схватке с несколькими чудовищами следопыт смог выжить. Стало быть, пришло время подвести итог: у них появились первые потери.

Айлин снова напомнила, что дефенам необходимо держать путь через скалы. И они выступили.

Немизия парила в воздухе в паре десятков локтей над землей. Скалистые уступы уходили в гору, все чаще встречались низкорослые размашистые деревья и кустарники, сквозь которые пешим продираться было нелегко.

К полудню они преодолели всего треть запланированного пути. Йов ругался, а Айлин неустанно повторяла, что они все делают правильно, что это самый безопасный путь. Незримые фантомы вели через такие дебри, что казалось, будто они намеренно хотели увести дефенов от нужного направления. Тем не менее, маячащая на горизонте башня приближалась.