Наследие пустоты

Те из вас, кто почувствует связь со свитком, сразу же станут личными учениками, и секта сделает все для их роста. — Последние слова старец произнёс с нескрываемым ожиданием, глядя на девчонку, стоявшую отдельно от других.

Эти три дома выглядели совершенно обычно. Деревянные, с подгнившими стенами и прогнувшимися крышами. Перед ними стояло белоснежное дерево с золотыми листьями, но у Трэя складывалось впечатление, что его никто не видит.

— Как тебе это дерево?, — тихо спросил он у Белого, тоже успешно прошедшего второй этап.

— Какое дерево? – удивился тот.

«Очень странно…» – подумал Трэй.

— Идите по одному к домам, – сказал старец.

Но оказалось, что это невыполнимо – какая-то невидимая стена преградила путь каждому из претендентов. Трэй попытался протянуть вперёд руку, но не смог. И никакой связи со свитком не чувствовал. А вот девчонка беспрепятственно дошла до центрального дома и вошла туда.

У высшего старейшины прямо слезы из глаз полились!

— Отведи их, — сказал он в пространство и исчез.

Спустя мгновение перед претендентами появился старик с табличкой: «Помощник»

— Поздравляю со вступлением в секту, – произнёс он. – Следуйте за мной. Вы теперь ученики первого ранга. Это означает, что вам не позволено заходить в город. Любая попытка пробраться туда карается смертью.

В отличие от других представителей Секты Громовых Волков, этот выглядел как живой труп. Черные круги под глазами, равнодушная речь и неестественные движения.

— А сколько всего рангов? — задал вопрос Белый.

— Ученики делятся на четыре вида, – на ходу ответил помощник. – Первый ранг – такие, как вы, новички или, другими словами, смертные. Второй – ученики, которые смогли сделать первые шаги на пути боевых искусств и достигли стадии создания духовного источника. Третий ранг – даётся тем, кто достиг ещё более высоких высот и смогли создать духовный дворец. И особый вид учеников – личные ученики. Они находятся на разных стадиях, но все поголовно гении, способные достичь невероятных вершин.

Город остался позади, и перед новыми учениками раскинулось освещённое вечерним солнцем поле, на котором работали люди. Удивительно, но среди них были и те, кто провалил первые два этапа.

— Вот мы и пришли, — все тем же равнодушным тоном произнёс помощник, подведя новичков к простенькому дому из бамбука.