Наследие пустоты

Это устроил тот, кто только что общался с ним через татуировку.

Перед глазами поплыл кровавый туман, но Трэй сделал седьмой шаг, чуть не порвав икроножные мышцы. Ему хотелось завыть от боли, но у него не было сил даже на это.

«Три шага… Нужно сделать лишь три шага… Три чёртовых шага…»

Времени у Трэя оставалось все меньше и меньше. Глубоко вдохнув, он напрягся и сделал сразу два шага. Закрыл глаза, сосредоточился – и сделал-таки последний шаг, уложившись в отведённое время. Давление на плечи тут же исчезло, и Трэй чуть не упал.

Выпрямившись, он оглянулся на старца. Тот смотрел на него с таким видом, словно не понимал, почему Трэй с таким трудом проделал этот путь. Потом старец легко перешёл через мост и сказал:

— Поздравляю всех вас с прохождением первого этапа. Теперь мы проверим ваш талант.

Пока он говорил о правилах прохождения второго этапа, Трэй постепенно приходил в себя.

— Плакса, что с тобой? — тихонько спросил Белый.

— Не понимаю, как тебе так легко удалось пройти это испытание, – сказал Трэй.

Белый с удивлением посмотрел на него:

— Но в нем не было ничего особенного!

На втором этапе каждому претенденту нужно было добраться до камня и дотронуться до него. Если тот засветится, значит, у претендента хватает таланта для того, чтобы вступить на путь боевых искусств. Порядок прохождения был таким же, как на первом этапе, и Трэю вновь предстояло быть последним.

Претенденты отсеивались один за другим. Второй этап прошли всего лишь семь человек.

И вот настала очередь Трэя. Приближаясь к камню, парень ощутил нарастающее давление, но совсем другой природы, нежели на мосту. На мосту оно пыталось расплющить Трэя, а здесь лишь отталкивало, не позволяя дотронуться до камня.

И все-таки Трэй добрался до него. Вытянул руку и прикоснулся к его боку.

Один миг сменялся другим, а камень оставался все таким же. Ещё немного – и Трэй будет исключён из числа претендентов. Он был напряжён до предела, но от него тут ничего не зависело.

И Трэю повезло – камень все-таки засветился. Не очень ярко, но все же достаточно для успешного прохождения.

— Что ж, вас осталось всего восемь, но вы все имеете шанс прикоснутся к боевым искусствам, и возможно, даже стать бессмертными, – сказал высший старейшина. – Третий этап формальность, вы уже можете считать себе учениками секты. Видите, вон те три дома? В каждом из них находится свиток с одним из методов совершенствования, оставленных нам предком.