Кровь Достойных

– Как? Возомнил себя великим воителем? – прищурившись, переспросил Роман, но тут же взял себя в руки и добавил: – В любом случае цену мы уже обговорили, и она не изменится, кем бы ты там ни был! Понял?!

– Две монеты за книгу, столько же за каждого из ваших братьев, достопочтенный господин. Я помню…

Почему-то слова Веруса прозвучали как оскорбление, однако Роман это проглотил. Слишком запомнилась картина резни, которую этот тип устроил минуту назад. Охотник же тем временем продолжал:

– И касательно трупов, стоит прислушаться к словам вашего стража.

Их кровь весьма заразна, в особенности белая липкая дрянь, иногда смешанная с ней.

– Все слышали наёмника? Уймите своё горе и приступайте к работе! Нужно стащить все трупы в кучу и сжечь. Нам только поветрий не хватало…

Крестьяне неуверенно переглянулись, но уже в следующее мгновение приступили к работе. В конце концов даже они осознали, перед кем были в долгу. Благословенный Князь и его наёмники спасли их от мучительной смерти. А теперь, лишившись крова и крепкого плеча большей части односельчан, они рисковали умереть от голода или заразы, распространяющейся от гниющих тел.

Тремя часами позже стражи стояли у покосившихся столбов, что отмечали вход в разрушенную деревню. Оба глядели в одну сторону: на огромный погребальный костер, сложенный возле дороги. Заходить в лес крестьяне побоялись, поэтому типичные для таких случаев ветви и хворост заменили остатками разбросанного вокруг поселения частокола. Тела погибших и туши монстров, а точнее, то немногое, что от них осталось, сложили на толстые стволы.

К удивлению крестьян, твари почти полностью распались, оставив после себя корявые скелеты с обрывками шкур и высушенных внутренностей. Словно вместе с жизнью из них утекла сама причина существования в этом мире.

Вокруг горящего костра собрались все выжившие селяне – семнадцать человек. Стоя плечом к плечу, они обнимали друг друга, утешая и подбадривая. Слёзы уже успели высохнуть на их щеках, оставив длинные полосы грязного пепла, из-за чего казались черными.

Немного в стороне от всех разговаривали Князь Роман и его наёмник.

– День на лошади по южной дороге? – уточнил Верус, спокойно глядя дворянину в глаза.

– Именно, – подтвердил тот, слегка кивнув. – Я добрался сюда ещё быстрее, но лошадь практически издохла, стоило нам въехать в деревню.

– Да, я слышал слова того неудачника, – отмахнулся от подробностей охотник. – Что важнее, я не согласен с вашим планом. Вам не стоит идти вместе со мной.