Кровь Достойных

Но Веруса волновало другое, его заклинание не сработало. Точнее сработало, но слишком слабо, и это было ещё хуже.

В такт шагам монстра охотник отступал назад. Нужно было срочно придумать новый план. Как же он так вляпался?! Недооценил влияние Нигмы? Стоило догадаться, увидев разодранного оленя на входе, прислушаться к предупреждению, Боги и Твари! Сколько было лесных старичков? Пять? Семь? Неопределённо цокнув языком, Верус сделал последний шаг назад и замер, приготовившись: ноги чуть согнуты в коленях, мышцы напряжены.

Ну держись, тварь!

Олень задрал голову и заревел, резкий вибрирующий звук резанул по ушам. Этот вой не был похож на голос лесных хищников или предупреждающие крики их жертв. Звук, изрыгаемый бестией, противоестественно напоминал колокольный звон церквей Вечной Шестерки, только перевёрнутый, обращённый не во славу Богов, а им на погибель. Борясь с головокружением, Верус пару раз мотнул головой, стараясь сопротивляться чудовищному звуку, но это ничуть не помогло.

Тогда он прикусил губу, и никогда незаживающий шрам окрасился кровью, капли взмыли вверх, сознание очистилось.

– Ну, же... Давай! – прорычал Верус, покрепче стискивая эфес меча. – Давай, нападай!..

Громадное чудище словно ожидало приглашения. Оно резко бросилось вперёд, размахивая рогами. В ответ Верус стремительно сместился вправо и, оттолкнувшись ногами, перешёл в кувырок. Оказавшись сбоку от наступающего противника, он, коротко замахнувшись, направил лезвие меж его рёбер, но сталь лишь печально звякнула о вовремя подставленные рога.

Клинок задрожал от отдачи, едва не выскользнув из крепко сжимающей его руки. Верусу пришлось спешно отступать, а прокажённый олень уже развернулся и вновь ринулся вперёд, на этот раз встав на дыбы и высоко задрав ноги, увенчанные крепкими, хоть и корявыми копытами.

Чудовищный удар сотряс землю, вырвав из неё приличный кусок. Корни и прах разлетелись во все стороны, но Верус успел ускользнуть и от этого. Проскочив в считанных сантиметрах от копыта, он умудрился полоснуть зверя кинжалом и, не теряя темпа, обернулся и сделал выпад мечом.

Клинок вонзился в плоть, и лес накрыл громогласный рёв проклятого Скверной оленя, а в следующее мгновение мир ушёл из-под ног Веруса.

Жуткий удар копыта врезался ему в грудь, откинув на добрых три метра. Не успел Верус как следует прочувствовать боль, как налетел спиной на дерево. Воздух вылетел из лёгких хриплым криком.