Кровь Достойных

– Ну да, ну да, ты, главное, сам в это верь, – расплылся в ехидной улыбочке антиквар. – Так с чем пришёл ко мне, малец? Камушки блестящие, али шкурки какие диковинные? – Он окинул Веруса внимательным взглядом с ног до головы и остановил его на небольшом мешке, перекинутом через плечо.

– Ничего от тебя не скрыть, старик. – Сняв с плеча мешок, Верус запустил в него руку и выудил горсть камней Скверны. Высыпав их на прилавок, он поднял голубые глаза на Корнелиуса. – Вот, смотри, каков улов.

– Три точно самая обычная краснота, – навёл на них небольшой монокль антиквар, – а вот эти два, вроде, с примесями.

– С монстрами всё сходится, старик, – кивнул Верус, внимательно наблюдая за ним.

Тот уже успел подхватить камушки с оранжевыми прожилками и теперь направлялся к специальному прибору, способному точно опознать камни до пятой ступени. Верус прекрасно знал, как старик гордится этой магической штуковиной. А Корнелиус тем временем закрепил один из камней на трёх железных трубках и достал откуда-то маленький пузырёк.

– Ну что там? Что высмотрел? – поторопил его Верус.

– Всё подтвердилось, сейчас ещё один проверю, – ответил Корнелиус, ловко убрал с крепления первый камушек и тут же установил новый. Процедура повторилась, и он развернулся к охотнику, утвердительно кивнув. – Оба камня категории два минус, но последний чуть-чуть ближе ко второй: оранжевый отсвет гораздо ярче, почти перекрывает красный.

– Ладно, ладно, не наседай, старик, – отмахнулся от него Верус. – Знаешь же, что я в этом не силён. Камень как камень. Давай лучше цену обсудим.

Следующие десять минут они горячо спорили о цене пяти камней. В итоге сошлись на тринадцати серебряных и двадцати пяти медных монетах.

– С чего вдруг красные продаёшь? – немного удивлённо спросил антиквар, передавая охотнику мешочек с деньгами.

– А то сам не видишь? – усмехнулся в ответ Верус, приподняв руки и показывая рваный доспех.

– Понимаю… – протянул Корнелиус, опершись на прилавок. – Кто же тебя так отделал? На моей памяти ты очень редко в настоящие передряги попадал.

– Раньше везло, сегодня нет, кто же разберёт думы Богов? – ушёл от ответа Верус, и сделал вид, будто рассматривает товар. – Лучше скажи: есть у тебя какой-нибудь обоюдоострый меч? Желательно полегче и подешевле.

– У тебя фалькта (2) был, – скорее утверждал, чем спрашивал Корнелиус, начав стучать пальцем по губе.