Крылья распахнуть!

О, гляди-ка, Змеиная Пляска закончилась!

Змеи падали в траву и исчезали в кустах, открывая взорам людей бессильно свисающего с ветки илва.

 – Он уже не рычит, – сказал Алмаз со спокойным удовлетворением, словно учитель, которому ученик хорошо ответил урок.

Илв, разом обретя ловкость и гибкость, спрыгнул с ветки и направился к гостям.

 – Вождь! – резко обратился он к Алмазу. – Я требую то, что причитается мне по праву! Помнишь, как посылали корабль за идолом для Агат? Я хочу, чтобы Ожерелье помогло и мне!

 – И этот чего-то требует! – развеселился Алмаз.

– Надеюсь, тебе нужно что-то, чтобы получать новые знания?

 – Да. У себя на родине я был учеником шамана и успел узнать многое. Но пришли моряки из-за океана, взяли меня в плен, а шаман погиб. Он не успел рассказать мне, как создавать тень-убийцу.

 – Тень-убийцу? – заинтересовался Алмаз.

Изумруд поправил черную повязку на глазах и продолжил переливчатым голосом:

 – Иногда племя приговаривает илва к смерти. Тяга к выживанию у нашего народа сильна, не все соглашаются принять смерть добровольно.

..

 – Да что ты говоришь... – хмыкнул Аквамарин. Разговор его не касался, но из любопытства он не ушел.

 – Если приговоренный бежит, шаманы создают тень-убийцу и отправляют в погоню...

 – Ты перешел к самому интересному, – подался вперед Алмаз. – Подробнее, прошу тебя!

 – Я ничего не знаю! – В тонком голосе Изумруда звучало отчаяние. – Учитель не успел мне ничего поведать! Я не знаю, что это: живое существо или магическая сила, которая обрела форму.

Она незрима. Если приглядеться, увидишь рябь в воздухе. Тень не сбивается со следа. Не нападает ни на кого, кроме избранной жертвы. От нее нельзя защититься или спрятаться. Против нее бессильно любое оружие. Она находит добычу, убивает ее – и исчезает сама.

 – Изумительно! – воскликнул Алмаз. – Ты прав, это интереснейшая загадка...

 – Загадка?! – сорвался Изумруд на писк. – Это для меня – загадка, а для любого шамана – простая работа, как дерево вырастить.

.. Я недоучка!

 – Ты хочешь, чтобы мы для тебя похитили из Форенуара шамана-илва? И заставили его стать твоим учителем? Это трудно, но мы...

 – Это не трудно. Это невозможно.

 – Почему? Да, в лес Форенуар нет дороги человеку, но я уже вижу три решения этой задачи. Первое решение: Двуцвет примет облик илва и...

 – Остановись, вождь. Шамана-илва нельзя взять в плен, как не смогли спандийские моряки взять в плен моего учителя.