Ключ Гиброима

— Ваши купцы зовут меня Девой Шинзана.

Сигард невольно вздохнул. На него смотрело худое обветренное лицо разбойницы, известной от Изумрудного моря до Шандаары. На юге империи ей пели здравицы по церквям, называя «мстительницей за шензанских исариан». Епископы, несомненно, осудит его, напади он на живую легенду без веской причины. Но Бездна и демоны, разве упущенная добыча не есть веское основание?!

— Воистину,— протянул он, со смешанным чувством разглядывая атаманшу.— Знаменитый на всю округу Чёрный Ястреб — женщина! А я не верил…

— Мой вопрос, — напомнила Шинзанская Дева.

Конь под ней беспокойно переступил.

— Да…— ответил он своим мыслям.

А если Удача даёт ему шанс не только получить желаемое, но и приобрести нечто больше? Дева, как ястреб-тетеревятник, сама взлетела к нему на перчатку. Он вытянет из неё тайну Ключа и возьмёт саму как трофей. А если что-то пойдёт не так… что же, сворачивают головы и ястребам.

— Я не противник тебе, — сказал он.— Меня зовут Сигард Гантрам барон д’Сирд.

Я предводитель этого войска и не ведал кого окружаю, покуда не увидел тебя. В пустыне…— он не планировал этот разговор и теперь искал нужные слова, — я встретил одного эльфа. Он попросил помощи, сказав, что банда разбойников гонится за ним по пятам.

— Он вор и обманщик, — сплюнула атаманша. — Приходит с рассказами об ослиных рогах. Где он сейчас?

— Жив и находится у меня. Я ещё не решил, что с ним делать.

Он заметил, как поджала губы разбойница и как сверкнули глаза полукровки.

Это окончательно утвердило в правдивости слов Феранора и в высокой цене, попавшего к нему артефакта.

— Думаю, справедливо если и ты, Ястреб, ответишь на несколько моих вопросов. Что побудило тебя бросить захваченный город и всеми силами броситься в погоню за одним единственным эльфом?

— Здесь далеко не все мои силы, — возразила атаманша. — А этот… эльф… вор. Он украл у меня одну вещь.

— Что за вещь? — Сигард чувствовал, что близок к цели. Главное не перегнуть палку.

Желтоглазый и атаманша обменялись быстрыми взглядами.

— Бронзовый ключ в мои две ладони, — сказал полукровка. Голос у него был неприятный.

— Я хочу вернуть его, — закончила Дева. — И получить вора.

Барон постарался придать лицу сожалеющее выражение.

— К сожалению, здесь тоже не все мои силы. Большая их часть идёт к старой крепости и тот, кого ты считаешь вором, находится с ними. Кстати, он уверял меня, что сам гонится за похитителями, — добавил он, с лёгкой усмешкой.